向秀喜好读书，好谈论老庄之学，很少喝酒，对设宴招待没有好感。但是，他在京城当官时免不了一些应酬，只见别人请他，没见他请过别人。时间长了，官场上就传出了他的闲话，说他一毛不拔。他的同乡、吏部尚书山涛暗地劝他宴请同僚一次，平息一下官场上的流言。向秀碍于情面，只好勉强答应。

    说是宴请，谈何容易，向秀的余钱全用于周济穷人，自己囊中羞涩。向秀思虑再三，终于想出了一个妙招。

    时值盛夏，一天，向秀终于向同僚们发出了难得的请帖：“三日后正午时分，我在宅中宴请嘉宾。”第二天，向秀发信回怀县老家请人买来一车沁河滩的沙瓤西瓜。

    到了向秀请客的那天正午，客人们迟迟不来，向秀心急火燎。老乡山涛为了不使向秀难堪，多方鼓动，叫任恺带领庾纯、张华、温顒、和峤等一班好友来到向秀家中赴宴，为向秀捧场。来的客人虽然不多，但都是政见相同的朋友，向秀感到格外高兴。恰巧，从怀县老家买的一车沙瓤西瓜也送来了。山涛认出这是故乡的特产，心情十分激动，见景吟出一句上联：“从南到北摆西瓜，金刀在东。”任恺顺口接出了下联：“自左而右排上座，年轻位下。”向秀报出横联：“翡翠宴。”山涛巧妙地将南北西东嵌入联中，通俗之中见高明。任恺把左右上下蕴于联里，工整之内显雅致。向秀提纲挈领，只用三个字就道出了宴会的特色，鲜红为翡，碧绿为翠，西瓜内红外绿，比成翡翠，真是恰当，众人无不拍手叫好。向秀又拟了一副对联：“桌案摆满翡翠玉，弯刀劈成月牙天。”众人都夸他才华非凡。向秀朝大家致欢迎词：“古言西瓜在神农尝百草时发现，原名稀瓜，取瓤稀水多之意。今言此瓜由汉代张骞从西域引入，故称西瓜。西瓜甘甜多汁，清爽解渴，营养丰富，既能祛除暑热烦渴，又有滋阴利水功能，暑天一块瓜，药剂不用抓，故有天然白虎汤之称。值此酷暑之季，挥汗如雨之时，开翡翠宴，啃西瓜牙，保您暑意全消。瓜汁甜甜，情意浓浓，密友知己，欢聚一堂，品瓜论诗，兴味无穷。”众人听了，便议定每人当场赋诗一首，方可吃瓜一个。山涛带头赋诗道：“青青西瓜建奇功，消暑解渴胜似冰。蜜汁入口清肺腑，利水消肿显神通。”向秀接着云诗一首：“根植贫瘠叶成荫，酷暑练就赤红心。面对长刀对天笑，奉献甘甜济世民。”庾纯吟诗一首：“碧绿西瓜圆滚滚，仰天长笑被刀分。苦修一季成正果，尽掏红心照乾坤。”任恺也呈诗一首：“条条花船扑鼻香，粒粒丹珠粘唇旁。蕴雪含冰沁腮冷，红月半边神仙尝。浪卷喉咙牙冒水，风刮衣袖骨生凉，天生白虎清脾胃，玉液琼浆满肚肠。”众人踊跃献诗，不可胜记。每人得瓜一个，视为珍宝，开怀畅啃，连呼过瘾。

    向秀朝大家高谈阔论道：“西瓜皮药名西瓜翠衣，药、食同用，是济世良药又是消暑佳肴。今日拜谢诸位捧场，向秀无以为报，特令贱内用西瓜翠衣做主料，配合各种食材，为大家精心烹调出二十四样美味佳肴，名为翡翠宴，恭请诸位一一品尝。”说话之间，向秀夫人和两个儿子已将翡翠宴摆设停当，只见各道佳肴或凉拌，或热炒、或醋熘、或红烧，七色齐全，五味俱备，色泽鲜亮，芳香扑鼻。众人一见，胃口大开，垂涎欲滴，争相举筷，好似风卷残云，霎时将佳肴吃得干干净净。这些人平日里吃腻了大鱼大肉、山珍海味，突然享用到如此脆爽滑嫩、清香可口的淡雅菜品，称赞之声不绝于耳。向秀夫人又给大家端上了用糯米、绿豆、翠衣、冰糖蒸的“勤政爱民”饭，用西瓜翠衣和豆腐炖的“一清二白”汤，众人都心满意足、大饱口福，皆称喝出了诗情画意，吃出了天下胸怀，尽欢而散。

    此事传了出去，一时竟轰动了京都洛阳城。很多人都夸向秀的翡翠宴办得好，成了誉满文坛的佳话。