清道光二十年，李棠阶出任云南提督学政。云南是我国一个民族杂居的边远省份。由于历史的原因，当地各族为保护自己的利益而各怀敌意，互设障碍，以备攻守。由唇枪舌剑诋毁乃至棍棒刀枪相见，各类纠纷层出不穷。

　　作为朝廷命官的李棠阶目睹此景，深感兄弟手足同室操戈，害莫大焉，于是就赋诗两首，以倡团结。

　　其一：乾坤落落本相通，何事畛畦苦自封。撤尽藩篱归一体，此身何处不从容。

　　其二：欲界层层是面墙，一番打破一番光。只要脚跟常立定，何愁世界似羊肠。

　　李棠阶在诗中劝各方要撤藩篱，打破墙，弭嫌隙，共携手，并说：“拆尽天下之墙，则天下一家，中国一人，岂不游行，自在乎？”

　　李棠阶“以和为贵”的主张对加强云南各民族的团结起到了积极的作用。