中国古代有三种画，文人画、院体画（画家画）、工匠画（民间画）。其中文人画又称为士人画，又称士夫画，西方人翻译为Literati painting，意思是“有学问的画”，“文学上的画”。作为中国画的代表，文人画集中了国画的文化精神、文化气格、文人趣和诗书画印的修养于一身。

 

　　“文人画”一词最先是明代董其昌提出，但这类风格的画最早可追溯到唐代，董其昌曾撰文“文人之画，以唐王（维）为其创始者。”北宋时，苏轼也提出过“士夫 画”一词，宋末元初赵孟頫说，“石如飞白木如籀，写竹还应八法通。”而近代的陈衡恪则认为“人品、学问、才情、思想”是“文人画”的四要素。这说明了“文 人画”讲究修养。因此，“文人画”重水素墨黑、重气、重简，自衍生之日起，“文人画”地位确实代表了中国绘画的文化精神。

 

　　任何事物发展都有一个盛衰交替。艺术的发展也一样。“文人画”自唐代兴起以来，由于过度注重文化表现和笔墨技巧。花鸟和山水成为其主材，在理学禅宗等的影 响下，为追求画面的语境和个人修养，绘画逐渐转变为惟个人思想行为的表达，从而衍生出绘画笔力孱弱、清劲消残的方向。尤其到了明末清初，当时所谓正统的绘 画是“文人画”，其时不论内容还是形式上，都渐以模仿代替了创造，逐渐失去活力并走向衰萎。并且成为后来新文化运动，国画革新的主要矛头。

 

　　但同时，“文人画”也勃起另一分支，在清末民初，书法受碑学金石气思潮的影响，逐渐波及至“文人画”的运用中，使得这一兴起的分支的“文人画”具有刚健雄辣的面貌。

 

　　碑学金石气主要在嘉庆、道光、咸丰年间，随着大量金石古文的出土，很多士人，包括书、画名家，体会到了一种充满神奇宏浑的力量的朴拙的美感，倡导壮美、崇 高的美学理念和古拙、雄强、奇崛、粗放的艺术风格。这些先秦汉魏遗留下来的断碑残简，像一股清风，让画家、书家耳目一新，一改自“四王”以来书画界的因循 守旧萎靡之气，为数百年来甚少变化，甚至走向衰微的中国画注入了新的强壮的活力。

 

　　清中期包世臣等提倡碑学，为金石入画打下基础，其后经金农、吴让之、赵之谦等的发展，金石学派的峥嵘初现。他们推崇笔墨的老辣古朴、雄健奇伟，金石气改变 了中国写意画传统的形式，突破了当时走向衰靡的文人画中的淡平、恬和、情怡的艺术风格，强调一种壮美、雄辣的审美，强化了笔墨的表现力度，使中国画的笔墨 更加“强其骨”，走向大气雄强。

 

　　近代吴昌硕可谓集金石书画之大成者。他以“石鼓”入画，自称“苦铁画气不画形”。他籀大篆金文中悟得笔法。形成画风苍劲宏浑，具有浓烈雄强的个人风格，一 改当时文人画走向萎靡的软甜、静净的柔美孱弱画风，笔墨格调高弘，为中国近现代的大写意花鸟画开创了新的纪元。可以说，吴昌硕在金石篆刻的深厚功力是他的 绘画艺术能借古开今的重要条件。

 

　　齐白石在金石气文人画中融进民间的质朴重厚风，黄宾虹、潘天寿、李苦禅等不断继承和发展以吴昌硕为主的金石学派，从此中国的文人画已经不是平时所批判的软 弱无气，孱弱无力的阴柔萎靡的面貌，而是一种骨力坚硬、骨法坚劲、大气雄强、壮厚的“文人画”。前者受到上世纪“新文化运动”和国画革新派的批判，而后者 则受后世推崇。

 

　　因此，碑学金石气入画对中国书法和绘画起着溯源径流，返璞归真，开启了中国近现代书画的新里程，也开启了“文人画”的壮美的新篇章。金石入画在中国画的发 展中所起的作用跟西方“文艺复兴”有几分相似，都是从遥远的古代文化作为养分，打破了长期萎靡的状态，从而成为一种强壮的，新的，大气的中国画面貌。使文 人画和中国画得到了涅槃再生，所以，碑学金石气无形中开启了中国画壮美的新篇章。