“西义兴卤肉”的制作工艺十分讲究。首先,“选料”就很严格,要选取猪、牛等身上上等的好肉,肉质要不肥不瘦;然后进行“去脂”,把肥肉、肥油全部剔掉,分割成一斤重左右的小块,用干净的深井水清洗;“去脂”后进行“烤烙”,要把肉皮上或猪蹄里的脏毛杂物全部烙净;然后再“细洗”,对大肠、肚子等特殊部位,用白矾、食醋反复揉搓,清洗干净后热氽去掉白膜,再进行多次清洗。“细洗”后要将切割的肉块用细线捆扎“整形”,最后才能把肉块放入充满神奇配方的卤汤锅里“卤制”,“卤制”的时候炉火不能大不能小,火候不能长也不能短。直至食物卤熟后“出锅”,再进行分类销售或真空包装。
“西义兴卤肉”始创于清光绪22年(1896年)。关于“西义兴”的创立还有一段传奇故事。相传“西义兴”创始人赵东生老先生年轻时期以屠宰卖肉为生。有一年冬天,一位老人身染重病,奄奄一息,倒在了赵东生的门前。赵东生和夫人急忙将老人扶到家里,并请来大夫精心医治。老人病愈后告诉赵东生,自己是御膳房专门制作卤肉、卤菜的师傅,为了感谢他的救命之恩,将御膳房卤肉的秘方传给了他,又把如何加工腌制、卤肉用什么样的火候,都详细地告诉了赵东生。赵东生夫妇根据老人的配方和嘱咐,卤出来的卤肉色味俱佳,附近的食客吃过之后,纷纷赞不绝口。就这样,赵东生的卤肉生意很快红火起来。后来赵东生请朋友中有学问的人起字号,朋友讲:“你家在巩县西,取个西字;您赵掌柜重义气,取个义字;生意人,都图个兴旺,取个兴字,合到一块取为‘西义兴’”。赵东生夫妇觉得很有道理,就高兴地起用了“西义兴”这个字号,并一直沿用至今。
如今的“西义兴”历经百余年的风雨沧桑、四代传人的不断改进,在祖传独特秘方基础上融入现代工艺,色、香、味都更上一层楼。尤其是第四代传人赵庆丰,在保持特色、挖掘继承传统的基础上,博采众家之长,在原有调料基础上,又添加补养人体所需的多种名贵药料,形成了芳香酥烂、肥而不腻、瘦而绵香的独特口味。
2001年,“西义兴卤肉”被河南省技术监督局、河南省烹饪协会等11家单位评为“河南名吃”。连年来,“西义兴卤肉”先后被中国农业部、中国质量协会、中国产品推广中心、中国商业质量名优品牌消费市场、中国市场名优产品调查中心等部门授予“全国质量信得过产品”、“质量管理达标企业”、“河南老字号”等20多个荣誉称号。一位全国政协委员品尝“西义兴卤肉”之后欣然挥毫,作诗赞美:
北山口镇大路东,卤肉店名西义兴。
百年老汤如金贵,城乡赫赫扬美名。
坐地经营数十年,终日车马满门前。
肉香无愧老字号,能享此味便神仙。 作者:永娟