“陈林半天下，苏吴占一半”，这仅是闽南一带姓氏的分布概况。就整个中国的姓氏统计，近代却以张姓为“大”姓人数最多。

　　中国人到底有多少姓？宋代的《百家姓》这本书收集的姓氏也不上百姓。据有关材料，这本书收集的中国人的姓就有：单姓四百四十二，复姓六十一，共五百零三姓。明代也有一本收集姓氏的书，书名叫《姓锈》，共收单姓复姓三千六百二十五个。

　　中国人民邮电出版社于一九八四年出版的《中国姓氏汇编》收集的单姓复姓共五千七百三十个。一九九六年北京教育科学出版社出版的《中华姓氏大字典》收集的中国古今各民族的姓氏共有一万一千九百六十九个。

　　收集的姓，有单姓五千三百二十七个，双字姓四千三百二十九个，三字姓一千六百一十五个，四字姓五百六十九个，五字姓九十六个，六字姓二十二个，七字姓七个，八字姓三个，九字姓一个，这些多字姓应该是少数民族的姓。例如清朝皇帝姓爱新觉罗，四字姓就是满族的一个姓。然而，这个数字仍然不是中国人最确切的姓氏数目。

　　中国各民族的姓不仅有两个字，三个字，四个字直到九个字的姓，而且“姓”所用的字也千奇百怪，既有数目字一、二、三、四、五、六、七、八、九的。有家畜动物：马、羊、鸡、狗、猪；虎、熊、龙、蛇等的，还有植物花草，食物用具，天干地支，各种色彩，国名，民族名等，甚至有姓“鬼”的，姓“尸”，姓“黑齿”的。五花八门，有的真令人瞠目结舌，忍俊不禁。

　　中国人的姓氏是怎么定的呢？根据古籍考察，其一为图腾(TOTEM)。其二为地名转姓。图腾是古代一个群体或个人与某一动物，植物或对象的神秘关系与信仰。这个群体的人就以该图腾为姓。和以“虎”为图腾的姓“虎”，以“竹”为图腾的姓“竹”，其次是以居住地方的地名为姓，如姚、虞、舜因居姚墟而得姓；姜、神农居姜水而得姓。任说文王封百子，百子便以封地为姓。

    中国人的姓，其中还有因客观环境或政治压力而定姓改姓的。中国皇帝有无上权力，常以赐姓来表彰臣属。郑成功之父郑森因迎立明唐王于福州有功赐国姓朱，郑成功袭父荫称“国姓爷”。还有避祸改姓如司马迁的儿子。福建晋江一带也有“伓施拍仔施”被逼改姓的传说。