朱子《家礼》在朝鲜半岛所产生的影响,在许多方面甚至超过中国。正如韩国学者卢仁淑所说:“《文公家礼》之流传,在中国所发生之影响,实未若韩国之深远。是书于韩国视若《圣经》,奉为圭臬。”
韩国于高丽末期就开始设立家庙,士大夫依《文公家礼》的规定,立家庙祭祀祖先。其目的在于“以明奉先之礼,以尽报本之诚”。李朝初期(1394年),朝鲜太祖李成桂下令修建宗庙。宗庙是供奉朝鲜王朝君主和王妃灵位的儒教神社。位于首尔的宗庙,作为世界最古老的皇家儒教神社,1995年被列入世界遗产名录。宗庙每年在5月份的第一个星期天举行祭祀朝鲜王朝君主和王妃的儒教仪式——宗庙祭礼。宗庙祭礼和宗庙祭礼乐2001年被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。
目前,韩国的家庙保存比较完好,特别是乡村依然按照《文公家礼》所规定的祠堂和祭祀制度来发挥其功能。韩国的乡村往往是合族而居,家族中大宗的长子谓之宗子,是该族的首领,宗子永远居住在有家庙的老宅子,守护着家庙,主持着各种祭祀礼仪。居住在本村的小宗一般都参与宗子主持的各种祭礼。迁徙到较远的地方的小宗,其长子为这一宗的宗子,建家庙,进行常规的祭祀活动,但每年至少回原籍一次参加准宗子的家族祭祀活动。一般小家庭虽没有家庙,但大都在大厅一侧设立一个四龛的神龛,供奉着上四代的牌位,即高祖父(母)、曾祖父(母)、祖父(母)、父母。
韩国乡村家庙祭祀活动比较多,如时祭(四季的节日,现在一般是寒食节和中秋节,含吉祀、祝祭)、朔望参、茶礼、荐新、有事则告、出入必告、主人晨谒等。有几次大的祭祀活动是整个家族都要参加的,即春秋的茶礼和中秋期间的省墓和茶礼,以及重阳节的祭祀。一般小家庭都有忌日祭,即高祖父(母)、曾祖父(母)、祖父(母)、父母的忌日要举行忌日祭祀。在祭祀过程中,也焚香、烧纸钱。烧纸钱是在家庙里和墓祭的祭祀过程中按一定程序进行的,并且是在特制的盆子里,而不是随时随地烧。
笔者曾旁观安东一大户人家的忌日祭礼。忌日祭礼是在傍晚举行,宗子(嫡长子)带领家族其他次子身着祭服,神情肃穆,将母亲的神主(牌位)从家庙捧出,放到大厅正上方,供桌上摆放很多祭品,大厅四周挂满了赞颂母亲的诗句。宗子主祭,跪拜、读祝、焚祝。在仪式中间,大厅所有的人都退出到厅外肃静,并关上门,家人静跪,其目的是请母亲的神灵享用祭品。约一刻钟,宗子轻咳两声,即是告诉母亲的神灵,子孙们要进来了,这就是孔子所说“祭神如神在”。在大厅的仪式毕,又由宗子带领其他次子将母亲的神主从大厅捧出,放回家庙,整个仪式毕。然后宗子及其家人脱下孝衣,招待大家享用供品。
在当代韩国,最重要的节日是中秋节。届时,在外工作和定居的韩国人都要带着妻子回故乡祭祖。祭祀在宗子府上举行,其他兄弟和堂兄弟必须到宗子家参加祭祀。整个祭祀活动由宗子主持。祭祀有家庙祭和墓祭。庙祭的一般程序为:首先,宗子和众弟及子孙们穿着祭服,由宗子带领拜家庙,请神主;然后,神主由宗子捧至大厅,在大厅举行祭祀活动,完成一系列祭祀程序。家族的每一位后代,通过中秋节等祭祀活动,明了长子才能主持祭祀,明了自己在小家庭中作为长子的责任和义务,明了必须担负赡养父母、照顾弟妹的责任。更重要的是,通过如中秋之类的祭祀活动,使韩国的青少年受到儒教传统的熏陶,让青少年知道自己的祖先,自己的文化传统,自己的精神家园,自己应该选择的生活方式。
韩国的祭祀礼影响更大的是释奠礼,也叫释奠大祭。释奠大祭是指在成均馆大成殿祭祀孔子等圣贤的仪式。在成均馆大成殿供奉孔子等圣贤的牌位,于每年的5月11日孔子祭日(春期释奠大祭)和9月28日孔子诞辰日(秋期释奠大祭)在成均馆和全国各地234个乡校以及书院举行。释奠大祭是在肃静庄严的氛围中表演八佾舞、演奏祭礼乐,音乐由八种材料制成的巫乐器演奏,祭官的服饰和活动顺序均遵循严格的规定,其中有朗读祭文、烧香、磕拜、敬酒等严格的祭祀程序。
释奠大祭是韩国第85号重要非物质文化遗产,它祭拜的不仅仅是孔子,而是包括孔子及其他圣贤,其中也包括韩国的圣贤。成均馆文庙大成殿中供奉着的是孔子、颜子、曾子、子思、孟子等孔门37位先圣的牌位和韩国36位先贤的牌位。