西周时期洹漳一带属卫国。卫国是姬姓诸侯，担负着镇守殷都旧地之重任，是西周初年的重要封国，卫康叔当时还兼任周王室的司寇，位尊权重。

    春秋时期“王室衰微”，周天子的势力逐渐衰弱，各诸侯国也发生了分化。东周惠王十七年（前660年），狄人攻卫，卫懿公败死，臣民四散逃亡。齐桓公打起了“尊王攘夷”的旗帜，联合宋国援卫，打败了狄人，助卫文公立国、迁都于楚丘（今河南滑县东），自己却占有了殷都旧地。为了巩固霸业，齐桓公在漳河边上修筑了邺城，洹漳一带始归齐国所有。之后晋国强大，晋又占据了邺城。

    战国初年，邺地属魏，魏曾一度定都于此。魏文侯任西门豹为邺令。西门豹治邺，开凿十二渠，引漳水灌民田。魏襄王时，史起为邺令，又在十二渠旧迹基础上改建后进行灌溉，民大受利。战国后期，连年的征战使魏国逐渐衰弱下去，而魏的北邻赵国开始强大起来，并屡屡向魏进攻，将洹漳一带夺去。《史记·赵世家》载，“廉颇将，攻魏房子，拔之，因城而还，又攻安阳，取之。”“房子”为一地，在今安阳县郭村乡西郭村；安阳即今安阳，故址在今安阳市西北（一说在东南），这就是安阳名称之始。还有一种看法是周赧王五十八年（前257年），秦将王齿乞攻取魏国的宁新中，将宁新中改名安阳，即今之安阳。

    公元前221年，秦统一六国，全国实行郡县制，安阳始置县，属邯郸郡。汉初废安阳县划入汤阴县，而邺亦从邯郸郡中划出，增设魏郡，治所为邺。

    秦汉之际，洹漳一带发生了一场更为激烈的战争，这就是项羽破釜沉舟渡漳河。秦二世三年（前207年），秦将章邯在巨鹿包围了赵军，上将军宋义受命率楚军北上救援，行至安阳屯46天不进。副将项羽劝说宋义进军遭拒绝，并威胁说如果不听令就要杀头。当夜大雨天寒，士卒又冷又饿，怨言不绝。第二天早上，项羽乘进见之机怒杀宋义，夺得兵权，然后破釜沉舟引兵渡漳，九战九捷，大获全胜。秦将章邯不敢再战，派人向项羽表示投降，遂在“洹水南，殷墟上”，缔结了“洹上之盟”。此战为推翻秦朝奠定了基础，意义十分重大。后人为纪念项羽，在项羽渡河的地方楚旺镇（今安阳东、内黄北）修建了霸王庙。今庙虽毁但碑文尚存，楚旺之名也来之于此。