一、许由村寨、许氏宗源
许由，字武仲，公元前23-22世纪人，与尧同时。许由部落遗址，在今河南省许昌市东二十五公里鄢陵县陈店常村许由砦。相传，许由为昆吾族部落首领，长期生活在颍水之滨，许地范围。夏天巢居庵棚，冬天穴居地洞，“饥则仍山而食，渴则仍河而饮。”情操高尚，为人耿直，“邪席不坐，邪膳不食，”人称高士。
传说尧时，许由是部落首领，带领族人过着漂泊不定的游牧民生活。当时河水泛滥，两岸荒无人烟，大家一直为找不到一处合适的生存环境而发愁着。有一天，他们顺颍河水而下，当走到现在许昌以东时，许由忽然听到天上传出话语：“此时到地，此地由你。”许由仰天观看，天空并无人影，只有一轮红日发着耀眼的光芒。许由不由心里一动：此时，正当午时；有人说话，“言”“午”是“许”，此地“由”我，说出了“由”字，我是许由，这是天意。许由立即下令，停止前进，大家安营扎寨。大家定眼一看，颍河两岸，一马平川，草木葱茏，野花遍地。从此，许由部落就在这里耕田放牧，狩猎打鱼。不几年功夫，五谷丰登、牛羊成群，人人丰衣足食，家家幸福安康，许由落部也一天天强大起来。后人将许由部落耕牧的地方叫“许田”，名字一直沿用至今。许昌的名字也由这儿演变而来。
根据《姓纂》记载，许姓是炎帝神农氏的后裔。《姓纂》说：“姜姓，炎帝之子孙，周武王封其裔孙文叔于许；后为楚所灭，子孙分散，以国为氏。”由此看来，许姓应该是炎帝的后裔，在三千年前周武王的时候，被封在许国，后来国灭之后，子孙都以国为姓，并且四散在各地繁衍。许国故都城址所在地，有几种说法：一是《后汉书集解·郡国志》：“故城在许州（今许昌市）西南。”《清一统志》说法与此同；二是段玉裁《说文解字注》曰：“今河南许州东三十里有故许昌城。”《记舆纪要》与此说同；三是谭其骧的《中国历史地图集》和杨伯峻的《春秋左传注》皆认为在河南省许昌市东三十六里处，即现在的张潘乡古城村。那里不但有旧城遗址，残砖烂瓦，还先后出土有石镞、陶器、印信和直径约八寸的玉璧等文物。目前基本上认定，今鄢陵县陈店乡常村“许由寨”是许由部族聚居区的古村落遗址，是许姓氏族的最早发祥地。据学者考辩，“许”、“许地”、“许氏”、“许国”、“许昌”等均源于许由的许姓。“许”，古体字作“鄦”，许鄦相通，异形同音。“鄦”从邑無声，读若许。無者无也，邑者古意有一个解释为居室。无，邑会意为无有一定居室。也就是说，“鄦”是一个没有固定居处的部落，这正反映出了原始社会人类生活的掠影。古典文献《琴操•卷下》：“许由……夏则巢居，冬则穴处，均无定所。”这恰巧与古“鄦”字会意一致，这是历史的印证。“巢居”、“穴处”是原始社会人类生活的共性，当然不仅仅是指许由一个人。许由作为部族首领自然也是“巢居”、“穴处”。他和部族人一起依赖自然界的生存条件，不断游猎、迁徙。
有关“许”姓，郗政民教授等著《百家姓新注》编注称，“许”姓发端有二：一是远祖始于上古时期，传说为帝尧时高士许由的后代；二是春秋时代，周武王封文叔于许（今河南许昌东），建立许国，后为楚灭，子孙以国为姓，称许姓。这说明：一是许姓均发源于古许地；二是古许国在今河南许昌东。鄢陵的许由村、许由砦、许由墓等均在许都遗址东5公里处，西距今许昌市25公里左右。另外，许由墓冢东1公里处的大马乡王店村南端有一原始社会古城堡遗址，根据1984年河南省文物部门的初探和地貌地望的观察，疑为许国早期都城。许由墓冢周围鄢陵、许昌两县境内，纵横5公里的村名、地名、土地座落，故城遗址、出土文物以及一些诗词歌谣，群众传说等，都和“许由”有着密切的联系。因此可以肯定，许由部落主要在许昌东部一带活动。
二、颍河洗耳、耻闻禅让
在许昌一带，除了有许由遗址，有关许由的传说轶事也颇多。许昌在嵩山之东，颍河之滨，从历年这里出土的鹿角、虎骨、象骨等各类兽骨化石都可证明，在远古时代，这里林木参天，百草丰茂，鸟兽成群，非常适合居住生存。从文献记载和传说来看，许在当时的中原是一个势力不小的部族。它的主要活动范围，在今许昌、禹州、鄢陵、长葛、登封、箕山之下等地区。据说，当时许由和他的好友巢父同在偏僻乡间隐居，许由常在颍河南岸钓鱼，巢父则在颖河北岸放牛，空闲时两位老朋友在一起吟诵诗文、谈天说地，十分快乐。许由一贫如洗，平时用手掬水喝。有人见他没有东西盛水，就送给他一个瓜瓢。许由拿着瓜瓢舀水喝，喝完之后将瓜瓢挂在河边的树上。一阵风吹过来，瓜瓢在树上被吹得哗哗直响，许由觉得响声太吵，便取下来扔掉，从此不用器皿舀水。不久，许由的清节名声便传到帝尧的耳中，尧帝在位多年，政治清明，天下安定。他虽然是帝王，对人却很谦和，又常能俯察民意。当听说许由品德高尚、才智过人，很受部族崇敬的情况后，便准备当面把帝位禅让给许由。这天，尧帝找到了许由，对他说：“好太阳出来了，圆月亮出来了，还日日夜夜用燃烛照明。设若你是烛火，难道不觉得太丢脸了吗？及时雨下了，还引池水灌庄稼，设若你是水池，难道不觉得白白浪费吗？许由啊，你在民间，影响远播，致使天下安定。我坐在帝位上，装扮得象神主似的，枉自享受拜祭，感到万分惭愧。现在，请允许我把天下交给你治理吧。”许由说：“你治天下多年，早就治理好了。现在要我来代替你，这是你的想法。可是，我来代替你，图个什么呀？图名吗？名都是外来的宾客，实才是内在的主人。你要我扮演有名无实的虚假的宾客吗？林木虽多，桃雀只巢一枝。河水虽多，鼹鼠只饮满腹。天下这东西，给我也没用。请你回去吧，君王。”帝尧再三劝说，并给他几天时间考虑此事。但许由态度坚决、坚辞不受。帝尧回去后，大惑不解，帝尧身边的大臣便来问许由，为什么不愿意接受统领天下的重任。许由告诉他：“尧只知道贤人对天下的益处．而不知道贤人也能祸害天下。”但不久，帝尧还是派使者让他出山作九州之长。许由坚决辞退了使者，并认为仅仅听到这个消息，就是对他清洁人格的玷污，非常厌恶，便急忙跑到颖河边洗耳朵。此后，这里便留下了洗耳台。也有传说，洗耳台遗址就在今禹州城北关老桥南头。他的朋友巢父，当时正在河边饮牛。问清许由洗耳的原因后，觉得许由冲洗耳朵的水玷污了他的牛口，于是将牛牵到上游的清溪里去饮。此溪便是后来的犊水沟，它在颍河北岸，源出浅井乡的杏山，辗转注入颍河。清代陈环作有《钧阳杂咏》：“许由甘遁世，今留洗耳台。寄语牧牛者，莫向颍滨来。”歌咏的就是此事。
在嵩岳一带也流传着与此相似的传说。传说尧年老时，十分留意寻找能继承他王位的人。有人推荐了当时隐居箕山的隐士许由。尧就亲自到河南登封县箕山拜访他，执意要把帝位让给他。许由没有接受帝尧的禅让，连夜逃进中岳嵩山附近颖水边隐居下来。但没有多久，尧帝还是追赶着许由到了颖河水边。帝尧是执意要让位的，见他不肯接受，便请求他出任九洲长来协助自己治理天下。许由喟然叹曰：“匹夫结志，固如磐石，采山饮河，所以养性，非以求禄位也；放发优游，所以安己不惧，非以食天下也。”这次许由不仅坚辞不从，而且认为听到了那些话便是奇耻大辱。他奔至河畔，不顾河水冰凉，一个劲地冲洗自己的双耳。恰好此时也在颖河边隐居的巢父牵着牛犊到河边饮水。见许由这般情景，便问其原因。许由说，尧要让他当九州之长，玷污了他的耳朵，故而以河水冲耳。不料巢父听罢大怒，认为许由是矫揉造作，厉声斥责道：“这都是你的不是。你若诚心隐居，深藏不露，何不到高山深谷藏起来？谁又能找得到你？偏偏你要到处浮游，高淡阔论，还用歌词去激尧帝。你在此洗耳，无非又是一种沽名钓誉！你在上游洗耳，我在下游饮牛，既然你已知道自己双耳已污，为什么又来弄脏我的牛嘴？而且也把这清河水染脏了！”说罢，愤然牵牛往上游去了。晋代皇甫谧《高土传·许由》中有类似情节的记载。可见巢父亦是嵩山高洁隐士之一。据说，许由听了巢父的一番话之后，很觉惭愧，打点行装，周游他处去了，从此杳无音讯。帝尧知道后，非常敬佩，就封许由为箕山的山神，配食五岳，代代不绝。
三、新郑植枣、箕山隐志
箕山、新郑一带生产大红枣，这里广泛流传着许由植枣的故事，同时他也一直被广大人民群众作为“圣贤”，倍受尊崇。传说许由在隐居期间，曾遇到仙人的指点，学到了一种嫁接方法，并成功地培育出个大、皮薄、肉甜的大红枣，这种红枣可真拯救了一方饥饿的百姓。许由始终醉心于他的枣林，他隐居于箕山之上，潜心研究园林红枣，还撰写了一本专门讲述红枣鲜果的贮存、晾干、保鲜等技法的著作。后人为了纪念这位不求名利，洁身自好，献身农业园艺的文化鼻祖，就在箕山上建造了许由冢、许由祠，而他居住的地方也改名为许由村。
相传在九疑山深处，也有一个“许由村”，村边有一条“许由”河。说是当年许由在颖水边洗耳时，遭到了巢父的一番训斥，便离开箕山南下，云游四海。后来就在九疑山落脚，在一座奇峰下的小溪旁，结庐隐居。三十年过去了，接替尧位的舜不幸在九疑山中驾崩了。许由闻讯，悲痛之极。将自家的田地、房屋、牛羊等财产全给了别人，钱全散到道路上。然后，孤身一人带着一支竹箫，引了白鹤，骑着大象，入深山而去。
过了许久，有人曾见一位白发老人坐在象背上，吹奏“箫韶”之乐曲，那大象用鼻子卷着石棒有节奏地敲打着石壁，发出宏大的钟声，响彻山谷。老百姓说是天钟在为舜帝奏哀乐呢，因此，这地方就取名叫舂陵国。又过了许久，有人看见一位须发皆白的老人骑着大象立在九疑山的一座峰头上，百姓以为是天神来朝拜舜帝,便叫此山为“万岁山”。后来，人们知道是许由所为，便把他曾住过的茅屋后的山峰称为“箫韶峰”，他住过的村子叫“许由村”，村旁的小河叫“许由河”。那头大象据说也登仙而石化为山中的“象鼻石”。
也有传说讲许由一直在箕山隐居，并曾操琴歌唱：“登彼箕山兮，瞻望天下。山川丽崎，万物还普；日月运照，靡不记睹；游放其间，何所欲虑。叹彼唐尧，独自愁苦；劳心九州，忧勤厚土；谓余钦明，传禅易祖；我乐如何盖不盼顾。河水流兮缘高山；甘瓜施兮弃锦蛮；高林肃兮相错连；居此之处傲尧天。” 据说许由还有《遁世操》、《西峰重修真传》等曲段流传。《琴苑心传全编》称这些曲调“神骨峭异，迥不寻常，真太古之音。”
四、箕山之巅，高士墓冢
许由墓冢今在何处？根据史籍和传说，全国共有四处。一说在河北行唐县。《中国古今地名大辞典》注：在河北省“直隶行唐县西北50里，以峰形若箕而名，相传以为许由隐此，上有许由冢。”二说在河南省登封县。北魏郦道元《水经注·颍水》条：“（其）县南封箕山，山上有许由冢，尧所封也。故太史公曰：‘余登箕山，其上有许由冢焉’。山下有牵牛墟，侧颍水有犊泉，是巢父还牛处也。石山犊迹存焉，又有许由庙，碑阙尚存。”《河南通志》：“箕山在河南府登封县，昔许由隐此，有墓在焉。”三说在河南鄢陵县。明《嘉靖鄢陵志》：“许由冢在甘罗南保，许由事不经见，惟庄子云：‘颍阳洗耳，耻闻禅让……’”清顺治十六年（1659）撰《鄢陵县志》云“许由冢在甘罗南保”。《嘉靖鄢陵志》列许由墓为鄢陵八景之首，并辑录明代华亭名士张琳《许由古冢》诗：“让位唐虞圣绝论，寓言巢许迹皆陈。箕山有墓空如釜，颍水沅风净不尘。叶底绿匏仍浥露，龙头黄牛自耕春。高踪千古真堪训，后世何多受禅臣”。距嵩山登封市区20余公里颖水流域的箕山，因形似簸箕，故名箕山。又因许由卒葬于此，人们又称它为“许由山”。山上有数通石碑，其中最大的上刻有：“祖乃许由、根在箕山”八个大字。山上有山石垒起的高3米、宽2米、周长数千米的许由寨，山顶东北端有许由冢。冢成圆状，山石堆砌，高约5米，周长60米。《史记·伯夷列传》云：“太史公曰：余登箕山，其上盖有许由冢焉。”《水经注·颍水》也有：“颍水径其县故城南……县南对箕山，山上有许由冢，尧所封也。”《说嵩·箕山》引《海内奇观》云：“许由冢，岁饥，诸恶少发之，石椁发辄合。”又据许由征君庙断碑载：“箕山之巅，有高士征君许公冢焉。”山上还有“箕阴避暑处”，相传为许由隐居避暑处。明代傅文《箕阴避暑》诗云：“独爱云林境界幽，绿荫蔽日翠光浮。弃瓢崖畔排烦热，洗耳溪边枕细流。每有凉风来树底，更无尘事到心头。许由巢父今何在？千古箕山五月秋。”如此等等。大量的文献资料佐证，许由应该是在箕山埋葬的，历代名士多有来此瞻仰、赋诗抒怀。许由辞尧禅让、不谋禄位、淡泊无欲的美德早已名扬四海。
在民间传说中，许昌的人们更相信当时许由居住的地方在今许昌市鄢陵县西南25华里的陈化店乡常庄村。这里后人筑有寨垣，人称此处为“许由寨”。其寨南北长200米，东西宽70米，总面积约14000平方米。上嵌石额“许由寨”三字，为清咸丰十年（1860）重修寨时所刻。据说，许由死后，葬于寨内北端，名“许由冢”。后人发现，其冢在新石器时代的龙山文化遗址上。从这里出土的石器、陶器等文物证明，这是人类氏族繁衍生息的地方，时代与传说中，许由来此牧耕的时间接近。明代有位叫曹汴的诗文家到这里凭吊后，题诗《鄢陵怀古》：“宿草尚凝如晦墓，秋风谁掩许由扉。”今冢高约5米，南北长20米，东西宽约8米。另据《鄢陵县志》载，金代大定三年（1163）在冢前建有许由寺、许由祠和许由塔。
在我国历史上，许由是一位“高士”、“贤者”。魏文帝曹丕对许由的不受禅让、不慕功名利禄的高风亮节和贤逸情操颇为赞赏，他在与元城令吴质的信中称徐干“独怀文抱质，恬淡寡欲，有箕山之志，可谓彬彬君子矣”。这里说的“箕山之志”就是指许由的耻于受禅一事。如果说许由的故事表达的是人们对这位传说人物的崇拜和赞颂的话，那么来自民间的口头传闻，则更不同程度表达了人们崇尚自然、向往自由生活的美好愿望。
皓天舒白日，灵景耀神州。
列宅紫宫里，飞宇若云浮。
峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。
自非攀龙客，何为歘来游。
被褐出阊阖，高步追许由。
振衣千仞冈，濯足万里流。
──〔西晋〕左思《咏史（其五）》
左思的《咏史（其五）》诗以开阔雄浑的意象、高亢激越的情调和磅礴充沛的气势，表现了他鄙弃荣华富贵的高洁胸襟。其中“被褐出阊阖，高步追许由。振衣千仞冈，濯足万里流。”诗句展示了他下决心与腐朽门阀作最后决裂的场景：穿着粗布衣服，迈步走出皇宫大门，昂首前行追踪那不要爵禄的高士许由。站在千丈高峰，抖尽衣衫上世俗的尘埃。投足于万里溪流，洗尽仕途的泥污。这幅画面将诗人志高才雄、胸怀磊落、情绪激昂、气概超拔的情态活脱脱地表现了出来。那么，让左思追求效仿的高士许由是何许人呢？他就是隐居河南嵩岳箕山一带的高士许由。（刘玉娥）
