赵匡胤是宋朝的开国皇帝，他没有得地时，经常在中牟县流荡。   

    有一天，他来到县南的沙窝庙村，因为受了风寒，又没吃饭，头晕眼花，躺在路上再也走不动了。这时，一个妇女下地送饭正好走到这里，她一手提个水罐，一手挎篮菜窝窝。赵匡胤一见赶忙坐了起来：“大嫂，你行行好罢，把饭给我吃点。”这妇女听他一说便站住了。见他面黄饥瘦，着实怪可怜的。只是觉得自己这饭有些寒怆，不好出手。便说：“我们这几年灾情严重，收成不好，没啥吃食，都是在地里掐把野菜蒸蒸，你要不嫌赖就吃罢。”说着便把篮子和水罐放到他脸前，赵匡胤正饥饿难忍，那还再想推让，伸手在篮子里抓起个菜窝窝，大咀小咀的吃起来。越吃越香甜，一气吃了三个，当他还要伸手去篮里抓时，篮里窝窝已经吃光了。便又抱起水罐，咕噜咕噜喝了个痛快。  他吃了这菜窝窝，又喝了水，呼呼睡了一觉，觉得身上轻松许多，便站起来走了。

    这赵匡胤走后，在后周柴世宗手下当上了领兵元帅，掌握了兵权。在开封陈桥发动兵变，皇袍加身，夺了帝位，建立起宋朝，称为宋太祖。

    当上了皇帝的赵匡胤，整天山珍海味，渐渐地把肠胃吃腻了，御厨们不管做什么好吃的东西，再也吃不下。不由回想起当年在中牟县病卧路旁吃那次饭，仍然觉得滋味十分鲜美，但是因为年代久远，只记得是一位妇女用篮子挎着，究竟是啥吃食已经记不清了。

    御官们照着赵匡胤回忆，在中牟县到处查访，终于把这妇女找到了。此时，她已不是年轻的大嫂，而是白发苍苍的老奶奶了。这老奶叫她的小孙子到地里掐了篮野菜，蒸了几个菜窝窝，用篮挎上进了京。

     赵匡胤听说当年给他饭吃的人找到了，自然十分高兴。便立即传上金銮殿。这老奶见赵匡胤如今蟒袍玉带，威风凛凛，已完全不像当年躺在路边面黄饥瘦的病汉。便说：“我这饭只能饿汉吃了才香，你现在是皇上老子了，怕吃不下。”赵匡胤现在那还有饿汉的胃口，只是心里还有着一些过去的回忆。便说：“我吃过，好吃!”老奶奶只得从篮子里取出一个菜窝窝递给了赵匡胤，赵匡胤一看这菜窝窝黑呼呼的，活似一个泥团，咀张了几张，才轻轻地用牙啃了一点，随即就又吐了出来，但是已经粘到舌头尖上，只觉苦涩不堪。

    赵匡胤正要发怒，老奶奶又说了话：“我说你吃不下罢，就是吃不下。你那能像我们中牟县入，一片荒沙，土地瘠薄，打点粮食也都交了皇粮，只有年年拿这野菜来充饥。

    赵匡胤现在虽然已是地位变了，胃口也变了，毕竟是个开国皇帝，还没有完全忘掉老百姓的苦处，便马上转怒为喜，下令中牟县免粮三年。从此，也在中牟县民间留下了赵匡胤吃菜窝窝的故事。