语出战国·邹·孟轲《孟子·离娄下》：“禹稷当平世，三过其门而不入。”大禹在治水时，曾三次经过嵩山，而没有进家探望。第一次经过家门时，听到他的妻子因分娩而在呻吟，还有婴儿的哇哇的哭声。助手劝他进去看看，他怕耽误治水，没有进去；第二次经过家门时，他的儿子正在他妻子的怀中向他招着手，这正是工程紧张的时候，他只是挥手打了下招呼，就走过去了。第三次经过家门时，儿子已长到10多岁了，跑过来使劲把他往家里拉。大禹深情地抚摸着儿子的头，告诉他，水未治平，没空回家，又匆忙离开，没进家门。大禹三过家门而不入，被传为美谈，至今仍为人们所传颂。因此人们用“三过家门而不入”或“过门不入”来形容恪尽职守，公而忘私。