伏羲在八卦台上画出太极八卦以后，他来到神都山上，眺望着嵩山邙岭对峙，黄河洛水汇流的壮景，心情振奋，又绘了一张方形八卦地象图。

    图刚绘好，眼前显出一片金光，方形八卦图变成了菱形，接着就飞旋起来。旋转停止以后，金光变成了青、黄、红、白、黑五种颜色的瑞气，围绕着一个看不见的轴心飞转。突然静止下来，色彩定格:指向东方的为青色，指向西方的为白色，指向南方的为红色，指向北方的是黑色，其中心为黄色。

    伏羲再对着定了格的菱形八卦图细看：正北方，黑漆漆、朦胧胧混沌一片，阴气下降几乎等于零，阳气开始上升，显出了银装素裹的冰封世界，感到飕飕寒风吹来，冻得手脚发抖。伏羲就把北方定为“冬至”。
伏羲再看东方，严寒渐渐退隐，阳气上下交合，阳气慢慢与阴气混融，阳气越来越强。万物从严寒中苏醒，百草返青，万树发芽，一股暖风轻轻吹来，浑身暖洋洋的。伏羲就把东方定为“春分”、

    伏羲再看那红色的南方，百花齐放，草长莺飞，万木欣欣向荣。忽然一阵热风扑面，阳光炽热烤人，把草木晒得扭屈打卷。只见阳气开始下降，阴气开始上升。伏羲就把南方定为“夏至”。

    伏羲再看西方，阳气开始上升，阴气开始下降，天高气爽，凉风阵阵，草黄叶枯，百草结籽，人们正忙着收获贮藏。伏羲就把这个位置定为“秋分”。

    “冬至”、“春分”、“夏至”和“秋分”是冬、春、夏、秋的交接和分野，也成了一年四季的来历。伏羲把四季又定为太阴、少阳、少阴、太阳四象，再按八卦中上天、下地、东火、西水，零而一，一而二，二而四的天数，分为四列：

    0+4+8+12＝24,是太阴。

    1+5+9+13＝28,是少阳。

    2+6+10+14＝32,是少阴。

    3+7+11+15＝36,是太阳。

    太阴+太阳＝24+36＝60

    少阳+少阴＝28+32＝60

    这就是说，太阴、太阳、少阴、少阳四象的总和数是120,每一个60由4个15组成，冷热的天数，阴阳相射，彼此平衡。天数分布的先后和多少，全由阴阳的升降来决定。四象中相邻的两个数其差都是四。太阴和少阴，其差是八；太阳和少阳，其差也是八。

    伏羲在神都山上，把一年分为四季，十二个月。给子孙们一讲，如同听天书一样，谁也听不懂，谁也记不住。怎么办呢？

    一天，伏羲又登上神都山，望着山下的子孙，男耕女织，一派繁忙景象。正是春耕的季节，牛叫马嘶，鸡鸣狗叫，这一农家小事，顿悟老祖天性：何不用一些常见动物，把四象十二个月形象化呢？好懂好记。于是，伏羲就发出神功，呼唤十二种动物立即到他面前报到。不大功夫，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪都来到他的面前。

    伏羲问道：“是谁来得最早？”

    鼠说：“我！”

    牛说：“我！”

    伏羲问：“到底是谁到的最早？”

    鼠说：“我，我，就是我！”

    牛说：“老祖宗，你评评这个理：俺俩都从洛河南岸过来，走到河边，它不会凫水，叫我帮它，我就让它爬在我的背上，驮它过河。过来河以后，它撒腿就跑，用力一蹿，蹿到了我的前面。老祖宗，您给评个公道。”

    伏羲笑了笑说：“不要争了，我自有公断。都听我的分派。不论来得早晚，雄的站在东边，雌的站到西边。”

    一声令下，鼠、虎、龙、马、猴、狗站到了东边，猪、羊、牛、兔、蛇、鸡站到了西边，静听着老祖的吩咐。

    伏羲说：“今天把你们召来，是分配千古方位的。一是依先后，二是讲天数，三是讲性别阴阳。阴性的猪，阳性的鼠，阴性的牛，你们三个同居北方，居水，是冬天的生示物；阳性的虎，阴性的兔、阳性的龙，你们三个同居东方，属木，是春天的生示物；阴性的蛇，阳性的马，阴性的羊，你们三个同居南方，属火，是夏天的生示物；阳性的猴，阴性的鸡，阳性的狗，你们三个同居西方，属金，是秋天的生示物。”各种动物都依命行事。

    最后，排列先后顺序的时候，鼠和牛为了争第一，还是吵闹不休。伏羲老祖笑了笑说：“这样吧！你们两个都到街上走一趟，听听人类的评定。人们说谁大，谁就是第一。”

    牛和鼠来到了神都山下的街上，牛以为稳操胜券，迈着方步，昂首挻胸地在街上走了一遭。因为牛成年和人打交道，为人犁地拉车，再大也不嫌大，所以没有一人发表什么评价。老鼠成年祸害人类，人们恨之入骨，尽管缩首缩尾，在街上蹿得很快，再小也不嫌小。老鼠刚一露面，就听人们齐喊：“打!打!好大的老鼠。”牛听了人们的喊声，都说鼠大，只得屈居第二。

    从此以后，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物为十二地支，也叫十二生肖、十二属相，用以表示冬、春、夏、秋的十二个月。后来，又用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥代表鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二地支源于四象，四象三分，妙用无穷，玄奥深广。

    至今在河洛地区还流传着牛与鼠争第一的传说。