高拱，字肃卿，号中玄子，河南新郑人，为明代中后期著名的政治家、思想家。生于明武宗正德七年（公元1512年），卒于明神宗万历六年（公元1578 年），享年67岁。高拱出身于官宦世家，十七岁魁于乡。嘉靖二十年登进士，任礼部尚书，文渊阁大学士，隆庆时为首辅，万历时为顾命大臣。晚年，受诬陷被罢官，回新郑东街八卦垌故居闭门著书立说。万历三十年（公元1602年），冤案得以平反昭雪，追赠太师，谥文襄公。

    传说高拱得中后，发现每年老百姓都要向朝廷进献贡品，给新郑老百姓增加了不少负担，他就想怎样才能让老百姓不进或者少进贡呢？于是，他首先在新郑的老城东街建了一个八卦垌，八卦垌是什么样呢？它是根据阴阳八卦乾南坤北、天南地北三方位，全部用砖石圈起来的洞，因为过去建房一般都要用大梁或二梁起架，而八卦洞该垌却没用用梁，房顶也是用砖石材料所建而成的圆形。原名澄心洞达观亭，分上下两层，下层有三个门洞，根据八卦阴阳的说法而建，以象征出三界外之意。二层四面设门，门窗隔扇高大明亮，看上去也很壮观。建成后他就进京面见皇帝，皇帝见到高拱后就问：“你今年进献了什么好贡品呢？”于是，高拱就从袖筒里取出了一个很小很小的胡萝卜，这个胡萝卜的粗细长短和成人的手指差不多，拿给皇帝看，他说：“这就是我们新郑最大的萝卜，这几年新郑收成一直不好，如果您有时间，请到新郑去看看如何。”皇帝听后说：“如果真象你所讲的那样，那我还真要去看上一看。”

    就这样，皇帝果然来到了新郑。就在皇帝来新郑那天，可能也是天助高拱，皇帝一进入新郑境内，就狂风大作，飞砂走石，天昏地暗，真是让人无法睁眼，而皇帝也无法查看。于是，高拱就把皇帝请到了他早已建好的东街八卦洞，让皇帝观看，等皇帝观看完后，高拱就问皇帝：“请问皇上您看我建造的这个房子少什么东西不少？”高拱的本意是想让皇帝说出少拱梁（贡粮），这样他就可以谢恩，让新郑从此不再给朝廷交贡。但是，皇上是何许聪明之人，他也看出了高拱的本意，只是不想当面道破，而回答高拱的问题也很风趣：“要我看你建的这个房子什么都好，就是少了一根横棍。”其意是：少了根梁，这样新郑就不会免贡了。后来在高拱的努力下，朝廷还是给新郑减了不少贡。这也是高拱为新郑百姓办的一件好事。八卦垌的传说从此名扬。