登封地处豫西,位于中岳嵩山南麓,是中国优秀旅游城市。登封境内的嵩山是中华文化圣山、世界地质公园、国家重点风景名胜区、国家森林公园,向有“五岳之尊”、“神州首岳”、万山之祖之誉。
嵩山泥塑艺术可追溯到新石器时期,嵩山东麓的裴李岗文化遗址曾出土有泥猪、泥羊头等。随着道教的兴起和佛教的传入,嵩山地区兴建了众多道观、佛寺,另外,嵩山地区还盛产唐三彩、宋三彩,这些都直接促进了泥塑偶像的需求和嵩山泥塑艺术的发展。清乾隆以来,登封东华镇任村出现了一专门从事泥塑制作的家族,因其技高艺精,卓尔超群,人称“嵩山泥人刘”。
以嵩山泥人刘为代表的泥彩塑艺人群体的作品,表现了嵩山地区人民的勤劳智慧和超乎寻常的想象力和创造力,是不可多得的民间泥彩塑艺术奇葩,具有题材广泛、民俗文化内涵丰富深刻、人物形象生动传神、创作手法快捷、艺术表现力极强等特点,且具有较高的艺术观赏价值和旅游经济价值。
2015年,被列为第四批河南省非物质文化遗产代表性扩展项目。