虞舜入都后，尧让他整理百官事务，推行五种教典，结果都办得头头是道。

    颛顼时有“八恺”，帝喾时有“八元”，这１６个家族，世世代代都能发扬前人的美德，从来不曾损毁过祖先的名誉。帝尧时没有能任用他们。舜任用 “八恺”，让其主管水土，他们恪尽本职，将每件事都处理得井然有序。舜又任用“八元，让他们巡游四方，广泛宣传五种教典，于是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，国内太平，外族归心。

    当时，有四个不成器的帝王世族后代，被称为四凶。一个叫浑沌，专一抑善扬恶，阴狠残暴，好作坏事；另一个叫穷奇，诋毁诚信，嫉妒忠贞，憎恶率直，满口雅恶言论；第三个叫木寿杌，不接受教育训导，自以为是，不懂得什么是好话，整日和人胡搅蛮缠；第四个叫饕餮，贪图钱财，沉溺饮食，好逸恶劳。帝尧时没有能够驱除他们，常常搅得社会不得安宁。舜在四门接待宾客时，趁机放逐了这四凶，把他们赶到四境最偏远的地区，顿时社会安定下来。

    舜协助尧处理政务２０年。一次他和尧的儿子一起进入原始森林，遇到了暴风雷雨，尧的儿子惊慌失措，不辨东西南北，而舜却镇定自若，不迷失方向和道路。尧于是知道舜可以托付天下，便让舜代行天子之事，巡视天下。又过了八年，帝尧逝世，三年丧期结束，舜让位给丹朱，但天下人都归服虞舜，舜这才即帝位。

    舜登上帝位后，车上插着天子的旌旗去朝见父亲瞽叟，态度和悦恭敬，完全是儿子对父母的态度，并封弟弟象为诸侯。回都城后，就到文祖庙，征求四岳的意见，同时大开四门，以畅通四方的见闻，并让天下二十牧（相当于后来的州官）讨论天子应怎样治理天下。大家都认为只要推行德平，不接近阿谀奉承巧言令色之徒，就是蛮夷也都能服从。舜继承尧的事业，公开宣布：“谁能光大帝尧的遗志，就让他任官辅政。”在全社会广泛的推荐下，他任用了２２个杰出的人才去管理各项工作。他让禹去治水，让弃指导百姓种植谷物，让契去推行五种教典，让皋陶担任刑官，让垂担任开矿制造工具的共工，让益去开发山陵沼泽，让伯夷主持祭礼，让夔主管音乐律吕，让龙接待宾客，早晚传达政令等。舜每三年考核一次这２２个人的政绩，经过三次考核，该升的升，该贬的贬。这２２个人都尽心尽力，建立了很大的功勋。皋陶执法公允，百姓对他的判决心服口服；伯夷主持礼仪，上上下下都能谦让；垂任共工，每一项工务都能很好地完成。益将山陵沼泽开发出了许多；弃任农官，各种谷物都长得茂盛；契让大家亲近和睦；龙接待宾客，远方族人都来朝贡；二十牧施行政事，政令畅通。其中更推禹的功劳最大，导通了九大山脉，整治了九大湖泽，疏通了九条大河，划定了九州地界。各州都拿自己的特产来进贡，很少有不合时宜的。国土
拓广达方圆五千里，一直通到边远的荒山野岭。四海之内，都感戴帝舜的功德。于是，禹创制《九韶》之乐，招来了各方奇异的珍品，凤凰也飞来展献舞姿。天下的文明德政，就这样从虞舜开始了。

    舜２０岁以孝知名，３０岁尧启用了他，５０岁代理天子政事，５８岁尧去世，61岁接替尧登上帝位。登上帝位２２年，看到自己的儿子商均也不成器，就把禹选择上来协助处理天下政事。１７年后，舜已经１００岁了，南方的三苗发动叛乱，舜按照规矩，前往巡狩，领兵征讨。娥皇、女英也跟随同行。到了湘水，路途坎坷，二妃留在那里，舜仍带全军南进。据说舜到了一座壮丽的山上，很喜欢那山的风景清幽，便在山上奏起了音乐，这美妙的曲子当地人听后神往无比。后人便把这山称为韶山。舜又继续向南前进到苍梧，竟然一病不起，葬在九嶷山下，后来这地方叫零陵。象闻舜崩，特地赶来送葬。娥皇、女英听到凶信，恸哭不止，一直哭到眼睛流血，传说泪痕洒在竹子上面，染得斑斑点点，最后悲不自胜，双双投水而死。后来她俩被封为湘水女神，娥皇是湘君，女英是湘夫人。二妃死后，湘水洞庭君山出产的一种斑竹，又名湘妃竹，上面有点点紫晕的斑痕，相传是二妃血泪所化，至今仍是有名的特产。