鬼谷子

    传说，春秋战国时期，有位精通兵法的鬼谷子。他收了两个徒弟，一个是魏国的庞涓，一个是齐国的孙膑。两个徒弟都聪明伶俐，勤奋好学，鬼谷子非常喜欢他们。但是，根据绝技密宗只能传一人的习俗，鬼谷子必须从这两个爱徒中选择一个，做为真传弟子。他仔细分析了两个爱徒的性格和为人处事的本领，感到二人的天赋和才智并无多大差别，但二人的性格和为人却相差很多。庞涓的性格急躁、外露，心胸狭窄，遇事多疑，平时爱耍小聪明；孙膑的性格则内向，稳重，宽厚忍让，平时言语不多。鬼谷子心想：“两军交战，情势瞬息万变，在极端复杂的情况下，只有具备随机应变的本领，才能作为将帅之才。为了从各方面测验他们一下，鬼谷子确定出几个题目考考他们。

    第二天，鬼谷子把孙膑和庞涓叫到跟前说：“你们都知道山谷里有许多野兔洞。今天上午，你们每人要想法捉一只活兔送来，谁来的早，谁为胜。”孙膑和庞涓听了，各自上山了。

    庞涓来到山上，找到了几个兔洞，发现洞口往里全是向下倾斜的，便决定用水来灌，想把兔子淹出来。于是，便找来两只水桶，在小河里挑了水灌起来。仅挑了五六趟，就累得大汗珠子向下流，两只鞋也粘满了泥。由于山路难走，他越来越觉累了，心中产生了对老师的埋怨情绪。他又灌了一会儿，不见兔子出来，干脆不干了。他想：“野草丛中野兔甚多，我何不用弓箭射它一只，管它死活。”他在野草中找到一只兔子用箭射，结果，把只兔子射死了。

    再说，孙膑来到山谷，找了几个兔洞。仔细观察了一会，发现兔洞往里是向下倾斜的，但多数是弯曲的，他采用了烟熏法，逼兔出洞。他拣了一些树叶、杂草堆在洞口，点起火来，将浓烟往洞里扇去，不一会儿，野兔被熏出了洞口，孙膑很容易地捉住一只，便去见老师。

    孙膑来到老师面前，把野兔交给老师。庞涓还没来到。只到天近中午，他才提着只死兔子回来。鬼谷子又叫他们叙述了各自的捉兔方法。

    鬼谷子听了说：“每观一事，即要观其表，还要识其里，方能洞察全局，据情行事而果。庞涓采用灌水之法，就在于只观其表，未识其里之故，所以失败。”庞涓听了，虽感到老师的话有理，但心中不服，便说：“老师，因我一时大意，输给了孙膑，你何不再出一题，让我们再比试一下？”鬼谷子说：“也行，到下午，我坐在前后有门的屋中，谁能想法把我从屋中先叫出，谁就为胜。”二人听罢，各自想法去了。

    庞涓因上午失败，所以下午想千方百计取胜。他怕孙膑抢在自己前头，刚吃罢饭，他就急急忙忙跑来了。他对老师焦急地说：“刚才我去老师家里，恰好碰见师母晕倒在地，请老师快回家吧！”鬼谷子听了笑着说：“此言错矣，你师母听说你俩下午比试，也很想看看你俩的智慧如何，她早已和我一起来了，她正在西房等着哩。”庞涓见此计不成，便垂头丧气地从前门走出。他在外面想了一阵，又从后门跑进屋道：“老师，不好了，山中老虎进院了。快跑吧！”鬼谷子却纹丝不动地说：“后山虽然猛虎出没，但不至于在大白天进村入院。因此，我难相信。”

    这时，孙膑走进来恭敬地对老师说：“学生才识浅薄，上午回去后，一直没想出让老师出屋的好办法。但我却想出了一个能让老师从室外到室内的法儿，请老师试验一下。”鬼谷子不加思索地说：“如果你能设法让我从屋外走入屋内，也算你取胜。”说完，便走到院子里。这时，孙膑向老师深施一礼说：“老师，学生已让您走出屋来了。”鬼谷子这才恍然大悟，道：“此计好，此计用得好。”

    庞涓看了，不服气地道：“这算得什么计？纯是骗人的法！”鬼谷子对庞涓说：“你刚才用的两次也都是骗术。诈得合情合理，方能使对方信以为真，获得诈的效果，施用简单的‘骗’和‘吓’，是与‘兵不厌诈’的含意截然不同的。”庞涓听了无话可说。

    这时，鬼谷子又出了第三个题，说道：“由此向北十五里，有张家庄和李家庄，两村相距五里。张家庄有个开油坊的张老汉每年能榨出三千斤油。李家庄有个编油篓的李老汉，每年要供张老汉一百个能装三十斤油的油篓。张家是非李家的油篓不装油，而李家是非张家不给编篓。现在我给你每人一千个铜钱，限期五天，到那里去运回一百篓油，谁运回来的早，谁为胜。”二人听了，各自作准备去了。

    庞涓为了最后取胜，第二天一早就动身了。他边走边想：“这次，我把张家的油全买下，看你孙膑还有啥高招。”孙膑一觉醒来，不见了庞涓，估计他是先走一步了，自己只好一人去李家庄先买油篓。

    庞涓到了张家庄，给张老汉说：“你的三千斤油，我全买下。”张老汉说：“我的油是一百个铜钱一千斤，而且必须马上运走，如果不运走，多放一天，每千斤油要拿一百个铜钱做保管费，天天清帐，如哪天交不上钱，又运不走油，我可再卖给别人了。”庞涓听了，心想：“我马上到李家庄去买油篓，也耽误不了多久。”于是，就答应了。

    再说，孙膑到了李家庄，见了李老汉，说要买下他编的所有油篓。李老汉说：“我这里共有一百个油篓，每个油篓一个铜钱，你要一次拉走，而且只许装张家的油，如不马上拉走，一天要交五十个铜钱的保管费。”孙膑交了油篓钱，又用三百个铜钱雇了四辆大车，装上这一百个油篓到张家庄去。

    孙膑来到张家庄，见了张老汉，说了要买油的事，张老汉说：“油已都卖给了庞涓。”孙膑听了，便找庞涓商量说：“现在，你买下了油，我买下了油篓，又雇了车子，咱俩一块儿把油运走吧！”庞涓没好气地说：“前两次你都占了上风，这次又来和我合伙，没那么便宜的事，你拉着空篓子去见老师吧！”孙膑啥也没说，就在张老汉家住下了。

    庞涓去李家庄买油篓，李老汉说：“油篓都让孙膑买走了。”庞涓听了，急得抓耳挠腮，心想：“孙膑啊孙膑，我已把油全买下了，你光有油篓也白搭，等五天期限到了，谁也运不回油去，就分不出胜败了。”于是，也回到张老汉家住下来。

    第一天，庞涓买油用了三百个铜钱，第二天，油没运走，又交了三百个铜钱，第三天，又交了三百个铜钱。只剩下一百个铜钱了。第四天，老汉对庞涓说：“你今日如交不够钱，这油就卖给孙膑了。”庞涓听了，后悔当初为啥不与孙膑合伙呢？第五天，孙膑买下油，付了钱，把油装好，带着张老汉的信，按期限把油运了回去。

    鬼谷子一见孙膑回来了，便问起运油的事来，孙膑却说是与庞涓合伙运来的。鬼谷子指着张老汉的信说：“你不用说慌了，张老汉信中说的明明白白，你们还是说说当时自己的想法吧！”庞涓说：“我原想，只要抢在头里把油全买了，这次准能取胜，没想到失了一着，竞最后输了。”鬼谷子点了点头，又问孙膑是怎么想的？孙膑说：“第二天一早，不见了庞涓，估计他是提前买油去了，既然油已被他先买，当时，我想起了老师讲过的‘釜底抽薪’之计，便赶到李家把篓买了。”鬼谷子又问：“此着为何叫‘釜底抽薪’之计呢？”孙膑道：“老师不是讲过，张家的油，非李家的篓不装吗？我想，如果把油篓全部买下，庞涓五日内买不到油篓，油无法运走，这岂不叫‘釜底抽薪’吗？”鬼谷子问：“后来呢？”孙膑道：“后来听张老汉说油买给庞涓，一日不运，要交三百铜钱保管费，我知他手中钱不够，如果拖延三日，他无钱再交，油就可以转卖给我了。”鬼谷子问：“那么，你为什么又要和庞涓合伙运油呢？”孙膑道：“老师，这也是一计啊！我想，庞涓有油，我有篓，在僵持下，如果他想到后果，必主动提出与我合伙，我则不好拒绝，而我先提出伙运，庞涓则会认为我想占他的便宜，他肯定会一口拒绝，这样，会使他失去一着，造成全输。”

    鬼谷子听完孙膑的叙述，不由暗暗佩服他的机智，同时，确定了孙膑为真传弟子。庞涓听了孙膑的一番叙述，也只得彻底认输了。