曲剧，河南民间小戏。民国初年叫“曲子”，登台后又叫“曲子戏”。其流入我区的时间约当清光绪九年(1883)，首起于西平县盆尧乡陈老庄。但当时井未搬上舞台，而是唱地摊和高跷曲，逢春节与社火一道，走村串巷，唱些个“颠倒活”等。满班不足十人，当时有“七忙八不忙”之说。直至民国二十五年(1936)，从西华县逍遥集请来一位教师，才把“曲子”正式搬上舞台。

 

    光绪二十二年(1896)，有开封“大调曲”来汝宁府（今汝南）南海书院坐摊演唱，很受欢迎。当时被“拔贡”万道同（今平舆万冢乡万寨村人），将此班接至家中竟连唱半月，后又动手编曲作词，组班演唱，供乡闾余兴。
 

    民国二十年(1931)，“九一八”事变后，泌阳县春水街“穷人社”宁寿卿与沙河店崔雅阁等人联合，为宣传抗日救亡，吸收“大调曲”和“小调曲”，遂将原春水话剧团改为“春水曲剧班”。1949年，人民政权建立后，此班改为“春水曲剧团”。
 

    民国二十六年(1937)，遂平县长寺街李泽宇又组织了七、八人唱曲子地摊戏，次年扩大班子后，定名为“胜利曲剧团”。活动区域也十分广泛，至1951年春，该班去河北永年县巡回演出，由永年县总工会接收，更名为“永年县工会曲剧团”。数年后，因演员分裂，于1959年部分人员打“遂平县曲剧团”牌号，流动演出于湖北、湖南、江西三省部分县、乡，人员扩大至60余名，由邢丙利领班。1961年8月，中共遂平县委宣传部，派人把该团接回进行整顿后，正式宣布成立“遂平县曲剧团”。定员56人，派干部史绍兴任指导员，邢丙利任团长，属县文教局领导。同年十月，留在河北永年县工会曲剧团的栗心友、晋明礼、晋明路、褚秀英、李玉成、李春玲等，也闻讯返遂。又任命栗心友为业务团长兼工会主席。
 

    民国二十八年(1939)，汝南县民众教育馆根据广大群众的要求，成立了“汝南县宣传队”。接着，八区督察专员公署在汝南也成立了“八区抗日救国宣传队”，均以唱曲子戏为主。

 

    建国初，泌阳县城关镇人民政府，派干部王保华、李庆祯二人，组建了“西关曲剧团”。由西关村村长赵国申（穷人头）代管。1952年夏，唐河大河屯区邢庄曲剧团，由孙朝相带领来泌阳与西关曲剧团合班。同年秋，该班去春水演出时，经协商又与春水曲剧团合并。次年，由县人民政府接收，命名为“泌阳县曲剧团”。自负盈亏，集体所有，归属人民文化馆领导。其它县、市虽不比上述四县（含平舆）曲剧影响之大，但也都有一些业余性质的曲剧班、社，广泛活动至今。
 

    总计，从1949年10月至1961年8月，驻马店地区相沿和新建的公营曲剧团体有泌阳县曲剧团，汝南县曲剧团，遂平县曲剧团等。但八十年代以迄已经只剩下一个泌阳和一批半职业及业余曲剧班、社了。
 

    早期曲剧的调门主要有打枣杆、罗江怨、南罗北柳、大汉江、诗篇、金扭、潼关、太平年、西阴阳、寄生草、蛮口乐、小下河、西罗、蝴蝶密、北孝顺、双叠翠、斗鹌鹁、四平中、秋月泪、飞板阴阳、倒推、坡儿下等。文场伴奏有三弦、琵琶、古筝；武场只有一付手板。进入二十世纪三十年代后，配合高跷曲的“小调曲”则常唱阳调、剪剪花、哭书韵，银扭丝、满州、双叠翠，小汉江、嘹子板、哭阳等。文场伴奏有两把坠弦（俗称曲子弦），武场有鼓板、大锣兼手镲、小锣。五十年代，乐队相传有“七忙八不忙”之说。即文场上增加了“三弦”、“唢呐”，“低胡”等乐器；武场上的大锣、手镲已不再由一人兼奏了。
 

    曲剧是因为由几百个“牌子曲”和“板头曲”所组成，故尔她的曲调丰富多变，表现力强。其基本板式大致上分为四种：自由板式、快板式、中板式、慢板式。
 

    当今曲剧，已大致形成开封、洛阳、南阳三个流派。但驻马店地区最早流入的是“开封”和“洛阳”两个流派。区域为西平、汝南、上蔡、遂平、平舆，新蔡、正阳、确山和驻马店。而泌阳因离南阳较近，受其地域影响，不断渗透，故该县所流行的曲调，也就自然地归属于南阳流派了。后来，洛阳一带玩故事、踩高跷唱小调曲的演员进入泌阳，由于调门新颖多变，声腔动听，三十年代以后，也终于压倒了较为沉闷的南阳大调曲。
 

    曲剧的角色行当，早期虽为坐摊演唱，但一人多角，各有异同。尤其在声腔上行当的变化更为突出（见音乐部分）；二十世纪三十年代，转向高台曲演出后。随着形势的发展，人员的增多，在角色行当上，也越来越明显的有了区分，大体上形成为生、旦、净、丑四个分类。
 

    曲剧的主要剧目有：《小姑贤》、《小姑恶》、《小寡妇上坟》、《对花庭》、《王大娘钉缸》、《李豁子离婚》、《梁祝姻缘》、《白蛇传》、《许士林祭塔》、《妓女从良》、《孝廉卷》、《闫家滩》、《朱卖臣休妻》、《回龙传》、《蓝桥会》、《铡美案》、《女贞花》、《棠棣之花》、《铡美案》、《劝放脚》、《烟鬼叹》、《伉丽箭》、《白毛女》、《王贵与李香香》、《王秀鸾》、《三世仇》，《兄妹开荒》、《刘胡兰》、《小二黑结婚》，《春风吹到诺敏河》、《特派员》、《红灯记》、《智取威虎山》、《赤脚医生》、《赶脚》等三百余出。