豫剧又名“大夸戏”、“梆子戏”、“讴戏”、“靠山簧”、“河南梆子”等。是河南省影响最大的剧种。据查，“豫剧”流入驻马店地区最早的是清道光二十八年(1848)，在西平县戏曲最发展、最集中的仪封组建的第一个梆子班。后有汝南、确山、平舆、正阳、上蔡、遂平、新蔡、驻马店、泌阳等九个县、市也先后于同治、光绪、清末、民初，建立了很多的城镇、乡村豫剧班、社。如确山的梆子班、社于清同治九年(1870)时，已有史料记载；光绪二十三年，汝南曾有“大夸戏在教场演出，男女嬉戏，有伤风俗，县衙驱赶之”的指令（见汝南县志）。虽然如此，但由于它的唱腔明快、激昂，曲调婉转动听，表演多姿感人，终于日趋成为驻马店地区广大城乡人民群众虽受欢迎的戏曲。到民国中期，豫剧更如雨后春笋，其中最突出的是西平县彭豪华创办的“天兴班”，一连办了七期窝班。到1942年“天兴班”因天灾人祸，逼得彭素华走投无路，终至一病不起。但他一生辛苦培养出来的二百多名演员，大多成了全国各地豫剧团的主演、教师和业务骨干。
 

    豫剧的声腔、音乐，起先分豫东调、祥符调、沙河调、豫西调等四大流派。驻马店地区的豫剧，二十世纪四十年代以前，基本上是属于豫东调和沙河调两个流派。但有一两个县的声腔也渗进了其他的成份。如泌阳地处山区与南阳地区接近，便受到宛梆的影响。又如正阳，于四十年代末，从江苏、山东流入一班唱山东梆子的演员，正阳县豫剧团的声腔就自然地渗进了极浓的山东梆子韵味，一直沿袭至今。二十世纪四十年代以后，一些豫西声腔的演员流入驻马店地区演出，从此，其下五音唱法也得以在我区广泛流传开来。特别是建国以后，上述几个豫剧流派之间打破门户之见，相互交流，同台共演，截至今日，可以说绝大部分的豫剧团体（包括半职业和业余），都已成为四大流派的混合体了。

 

    豫剧的主要板式有慢板、飞板、二八、流水四大板路。在长期的演进中，各板路都起了很大的变化。如慢板中又分出金钩挂、连环扣、迎风、拐头钉、五音七折等；飞板的变化板式有滚白、大裁板、小裁板、大起板等；二八板的变化板式有慢二八、紧二八、呱嗒咀、踢脚靠、铜器垛、二八连板等；流水板的变化有快流水、慢流水、流水连板等。其伴奏，四十年代以前文场有皮嗡、二胡、笙等；武场有锣、鼓、镲、小锣、梆子等。五十年代至六十年代，文场有板胡、二胡、大胡、笙（兼唢呐）、竹笛、闷子，后又增加中胡、三弦、曲胡、低胡等；武场有大锣、手镲、二锣、梆子、鼓（兼堂鼓），后又增加了大战鼓等。进入七十至八十年代时，为适应戏曲的发展和借鉴兄弟剧种的模式，由原来的中乐队发展的中西混合乐队。如小号、圆号、长号、长笛、黑管和大、中、小提琴、贝士、定音鼓等，都渗入了豫剧乐队。后来，随着传统戏的开放，西洋乐器又趋于减缩。
 

    豫剧的角色行当。早期多以生、旦、丑为主。后随着形势的发展，角色行当上也逐渐向京剧和其他兄弟剧种靠拢，成为生、旦、净、末、丑五大行当鼎立。并可细分为小生、须生、文生、武生、苍老生、正旦、花旦、闺门旦、刀马旦、彩旦、老旦、帅旦、丫环旦、大净、副净、功净、架子净、多杂净、文丑、武丑、官丑、外老丑等。
 

    豫剧的主要演出剧目有《一捧雪》、《下陈州》、《刀劈杨藩》、《七圣归天》、《洛阳桥》、《三上轿》、《余二姐拴娃娃》、《三打雷音寺》、《南阳关》、《三皇姑出家》、《天河配》、《玉虎坠》、《毛公子跳花墙》、《反显逻》、《蝴蝶杯》、《七堂会审》、《反阳河》、《对花枪》、《白蛇传》、《地塘板》、《桃花庵》、《刘金定》、《樊梨花征西》、《黄家关》等，约四百余出。