嫘祖是教民植桑养蚕、缫丝制衣的伟大祖先，是·位在中国历史上与黄帝齐名的伟大女性。受近年来国际国内大环境及旅游热潮的影响，逐渐形成了以颂扬和纪念嫘祖功德为主要内涵的“嫘祖热”。嫘祖文化的内涵主要有：植桑养蚕，开拓创新；辅佐黄帝，安邦定国；以德治国，构建和谐；男女平等，光照千秋。嫘祖文化是中华文化的重要组成部分，丰富了中国文化的宝库；是对人们进行道德教育的重要内容，对于构建和谐社会有着重要的意义；有利于人们寻根问祖，增强中华民族的凝聚力；是旅游文化开发的重要资源。

　　关键词 嫘祖；嫘祖文化；文化内涵；现代意义

　　千百年来，黄帝作为华夏民族的人文始祖早已妇孺皆知，并成为凝聚中华民族的精神支柱，中国人以作为炎黄子孙而感到自豪。如果说黄帝是“中华民族之父”，那么，嫘祖堪称“中华民族之母”，是一位在中国历史上与黄帝齐名的伟大女性。她发明了植桑养蚕、缫丝制衣，使人类从此脱去了树叶、兽皮，为人类文明做出了卓越贡献。长期以来，嫘祖一直受到炎黄子孙的普遍崇敬。当前，随着经济的快速发展，人民物质生活水平的迅速提高，全球华人的寻根认祖意识显得空前高涨，嫘祖再次受到人们的广泛关注。在学术界，也掀起了研究嫘祖文化的热潮。但人们谈论较多的，是关于嫘祖的出生地以及嫘祖在植桑养蚕方面的重要贡献，而对于嫘祖在其他方面做出的贡献以及弘扬嫘祖文化的现代意义，则缺少研究。本文就嫘祖文化热兴起的背景、嫘祖文化的内涵以及弘扬嫘祖文化的现代意义等问题作一探讨。

　　一、嫘祖文化热兴起的背景

　　关于嫘祖，历史留下了大量的文献记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖，嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下，其一日玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二日昌意，降居若水，昌意娶蜀山氏女”黄帝“元妃西陵氏女，日嫘祖……帝之南游，西陵氏殒于道，式祀于行……以其始蚕，故又祀为先蚕”。“帝命西陵氏，教民育蚕，治丝以供衣服，于是民无皴瘃，后世祀为先蚕”。

　　从文献记载可见，嫘祖为黄帝正妃，是教民治桑育蚕、缫丝制衣的伟大祖先。黄帝与嫘祖，一个“以德治天下”，管理民政；一个教民育蚕缫丝，改善民众生活。她从事的活动及其所表现出来的优秀品德、聪明才智以及勤劳勇敢、开拓创新的精神，正是我们中华民族的民族精神和宝贵的历史财富。所以，后人为纪念她，把她祀为种桑育蚕缫丝及丝织行业的女神，缅怀其功绩，歌颂其德泽。由于黄帝被历代尊奉为中华民族人文始祖，亦为中华民族之父，而嫘祖理所当然被尊奉为中华民族之母。近年来，伴随着黄帝祭奠活动的大规模兴起，逐渐形成了以颂扬和纪念嫘祖功德为主要内涵的“嫘祖热”。“嫘祖热”的出现，是有其多方面的原因的。

　　首先，国际大环境的影响。随着全球化趋势的加强和现代化进程的加快，以及受到文化标准化、环境恶化、旅游业等因素的影响，许多文化遗产正处于濒危状态，有许多传之已久的口头与非物质文化遗产正在逐渐走向消亡。非物质文化遗产，是民族精神文化的重要标志，内含着民族特有的思维方式、想象力和文化意识，承载着一个国家一个民族或族群文化生命的密码。它是人民生命创造力的高度展现，也是体现世界文化多样性，维护国家独立于世界文化之林——文化身份和文化主权的基本依据。在全球化和现代化进程中，世界的文化生态发生着巨大的变化，蕴涵民族精神家园的非物质文化遗产受到猛烈的冲击，有的正面临着消亡。所以，科学地实施非物质文化遗产保护，是现代化国家张扬民族精神、独立自主可持续发展的必然的文化诉求。为此，联合国教科文组织于2000年启动了“人类口头和非物质遗产代表作”项目。2003年10月，第32届联合国教科文组织大会上通过了《保护非物质文化遗产公约》，此后，在全世界掀起了一场保护非物质文化遗产的时代浪潮。

　　其次，国内非物质文化研究热潮的兴起。20世纪90年代，随着中华文化“寻根热”的兴起，海内外炎黄子孙开始祭拜嫘祖，研究交流博大精深的嫘祖文化。进入21世纪以后，受世界范围内保护文化遗产浪潮的影响，一场非物质文化遗产保护工作，正在我国各地蓬勃展开。其规模之大，涉及面之广，学者专家参与的自觉性之高，在我国文化建设史上实属罕见。中华民族5000年的文明史给我们留下了极为丰富的文化遗产，既有物质形态的“有形”的文化遗产，又有主要通过“口传心授”的方式传承下来、以非物质形态存在的非物质文化遗产，内容丰富，形式多样，共同构成民族文化遗产的整体。非物质文化遗产是中华传统文化的重要组成部分，是各族人民在生产生活实践中创造出来并逐渐凝练、积累下来的精神财富，但这些文化遗产的现状令人堪忧。一些文化遗产得不到有效保护，正在消失；还有一些文化遗产被别人争去，这种状况，无疑已成为我们当代人难以承受之痈。为了在现代化进程中寻找和守护我们民族的精神家园，我国开始进行大规模的非物质文化遗产的保护工作。2004年8月，经全国人大常委会批准，我国正式加入了《保护非物质文化遗产公约》，从此，在全国范围内，一场研究和保护非物质文化遗产的热潮正在兴起。

　　河南是一个文化大省，具有很深厚的历史文化积淀。在诸多文化资源中，能够引领中华传统文化的是炎黄文化。黄帝是中华民族的人文始祖，是中华古代文明的源头，而黄帝就诞生、建都在河南。河南是黄帝的故里，是黄帝的建都地，是肇造中华古代文明的核心地区，黄帝在这里创造了光辉璀璨的历史文化。近年来，河南实施“文化强省”战略，努力实现由“文化资源大省”向“文化资源强省”的跨越，这种形势对嫘祖文化的研究起了很大的推动作用。特别是2006年以来在河南新郑举行了两次黄帝故里拜祖大典，更是将嫘祖文化的研究推向了高潮。

　　第三，旅游热的兴起。近年来，我国旅游市场发展得很迅猛，据《中华人民共和国2006年国民经济和社会发展统计公报》显示，2006年全年入境人数1.2494亿人次，国际旅游外汇收入339.5亿美元。全年国内出境人数达3452万人次，全年国内出游人数达13.9亿人次，国内旅游总收入6230亿元。中国已成为最重要的新兴市场，已与美国并列成为世界第三大旅游目的地国。据专家预测，到2010年，中国将取代西班牙居第二位，到2020年将取代法国成为世界第一大旅游目的地国，也将成为第四大旅游客源输出国。

　　旅游活动从本质上讲是一种文化活动。无论是旅游消费活动还是旅游经营活动，都具有强烈的文化性。文化作为人类劳动和智慧创造的结晶，贯穿着人类的发展和演变的整个过程，从而构成了世界丰富多彩的文化类型及其内涵。因而，文化的本质决定了文化的旅游功能。只有充分挖掘出文化内涵，它才会具备吸引旅游者的魅力。现代旅游业的发展，越来越重视人文资源的挖掘和开发。对于一个地区来说，可开发的文化旅游资源是有限的，而名 人故里往往是其重要的内容，因此，利用名人效应，不仅可以大大提高旅游风景区观赏价值，更重要的是，它能充分发掘自身文化内涵，提高本地区旅游文化品位，是发展文化旅游的关键所在。近年来，名人故里的开发在全国有着愈演愈烈之势。嫘祖属于中国远古时代的杰出人物，自然成为人们关注和研究的重要对象。

　　在这种时代背景下，嫘祖文化研究的热潮被迅速掀起。四川盐亭、湖北宜昌、河南西平等地，都在大力加强嫘祖文化的研究。四川盐亭动手较早，规划开发的嫘祖陵园区、嫘祖文化风景区等多处景点已初具规模。湖北宜昌不甘落后，多次举办“嫘祖研讨会”，还成立了嫘祖文化开发公司。河南西平相对起步较晚，但他们借助靠近黄帝故里新郑的地域优势以及大量文献记载，通过举办“嫘祖文化研讨会”等活动，迅速掀起了一股新的嫘祖文化研究热，大有后来居上之势。一个以嫘祖文化研究为主要内涵、集旅游开发和文化研讨为一体的“嫘祖文化热”在全国各地蓬勃开展起来，逐步形成一个以嫘祖精神为核心，以桑蚕文化、丝绸文化及其传播和相关的民俗风情为主要内容的博大精深、丰富多样、相对独立的特色文化体系，丰富了中国传统历史文化的宝库。

　　二、嫘祖文化的内涵

　　嫘祖作为中国早期最杰出的女性之一，被历代视为“先蚕”，特别是汉代以来，历代皇室有“祀先蚕”的大规模祭祀仪式和活动，其目的就在于通过这些仪式和活动，“以劝蚕事”，推进养蚕栽桑事业的发展，进而促进农业的兴旺，带动经济的繁荣。随着历史的发展，嫘祖已经演变为一种文化符号，成为激励人们不断推动社会进步的一种动力。同时，作为黄帝元妃，嫘祖受到历代皇室的高度尊崇，因而又被树立为“中华民族之母”的崇高形象。今天，我们纪念和研究嫘祖，又被赋予了新的时代内涵，为此，我们应深入发掘嫘祖文化的内涵，并加以大力弘扬，以促进我国小康社会建设，推动社会的全面进步和协调发展。

　　(1)植桑养蚕，开拓创新

　　在天地玄黄、宇宙洪荒的上古时期，人们在极度恶劣的自然环境中艰难地生存，繁衍和发展。嫘祖最伟大的历史功绩，就在于她不仅是植桑养蚕、缫丝织绸的发明者，她还是这一技术的传播者，她终生致力于传播养蚕缫丝技术，播撒文明的种子，为桑蚕丝绸业的发展做出了重要的贡献。从此彻底改变了远古人类的生活方式，使中华民族步入文明时代。嫘祖是中国养蚕缫丝的鼻祖，为了缅怀她的伟大功绩，在民间几千年来一直把她作为人神来敬奉。

　　中国的丝绸在世界文明史上享有崇高的地位。早在汉代，中国的丝绸就远销到南亚，西亚甚至达到欧洲，那里的人们赞誉东方有个丝绸国家。自隋唐以后，中国文明走向了世界，西安、洛阳’形成了国际大都市，政治、商贸、文化交流达到了高潮，其中影响最大的是中国的丝绸远销海外，因此，海内外人士把汉唐时期中外交通渠道称为“丝绸之路”。追根溯源，这一切都应归功于中国丝绸最早的发明家黄帝正妃嫘祖。

　　在上古时代，文化创新的活力最初表现在社会的底层，随着人类社会的发展而向表层演进。文化的创新在传统的承载中是不灭的灵魂，也是一个民族生生不息的火种。在人类的历史长河中，文化创新从文明伊始就表现出一种具有巨大能量的活力。中华民族是一个富有创新精神的民族，中华民族的祖先在长期的生产实践、社会实践及思维实践中，创造了灿烂的中华文化，形成了优秀的文化传统。它不仅成为凝聚中华民族的精神纽带和中华儿女的精神家园，而且对东方文明的形成和发展产生了广泛而深刻的影响，对人类文明做出了重大贡献。黄帝时代是中国史前历史发生重大变化的时代，不但社会分化加剧，战争频繁，各地区之间的文化交流和文化重组增多，文明与国家起源的各种因素日益出现，而且在物质文化和科学技术上还产生了许多新的发明创造，如《世本·作篇》记载“作市”、“作兵器”、“作煮盐”、“始穿井”、“作旃”、“作冕旒”、“作占日”、“作占月”、“作占星气”、“造律吕”“作甲子”、“作算数”、“作调历”、“作书”、“作图”、“作衣裳”，以及其他诸多发明创造，丝绸应该是其中的重大发明创造之一。勤劳勇敢、自强创新的嫘祖，正是因为深入生活和实践，充分发挥了善于创造的精神，认真发现和总结自然规律，经过细致反复而艰苦卓绝的观察和实验，最后才发明和创造了植桑养蚕缫丝织帛之术，实现了中华民族乃至全人类历史上这一系列的伟大变化，对人类从愚昧走向文明做出了巨大贡献。