1906年至1938年间,驻武汉及长江流域的外国大商巨贾,在南岗建别墅76幢,作避暑之用。由于商人居多,1918年,有英国商人还在此建造了“华昌洋行”。
1937年和1938年,蒋介石、宋美龄夫妇两次来鸡公山避暑。当时,这里建有一个舞厅,由于宋美龄曾在此处跳舞,故称“美龄舞厅”。
这是一幢一层建筑,墙壁用不规则的石头筑成,红瓦覆顶。舞厅面积虽然不大,但色调沉静而浪漫。整座建筑,既庄重大方又风格西化。
美龄舞厅房后临山,房前悬崖,四周为连为一体的封闭回廊。由于回廊周围安装有玻璃,采光极佳,因此这幢房子又被称为“玻璃房”。站在回廊里,可观云海,听松涛,沐清风。
沿万国广场上行约50米,就是沙俄商人于1908年所建的俄式楼。此楼为弧形门窗,扇形走廊,独具一格,房内设有壁炉,屋顶有烟囱,一派异国情调。
1946年1月,美国总统特使马歇尔来华调停国共冲突。宣化店谈判后,马歇尔拟赴鸡公山一游,此别墅就是为他准备的下榻之处,后因故未能成行,但后人仍称其为“马歇尔楼”。
这里,与“美龄舞厅”一样,也是一处鸡公山对外开放的建筑。
●“志气楼”
上世纪二三十年代,直系军阀吴佩孚部第十四师师长靳云鹗,湖北督军肖耀南,南阳镇守使吴庆桐,袁世凯侄孙、国民党新编第十二师师长袁英等人,也纷纷在此营造私宅。
其中,靳云鹗建于1921年的颐庐,鹤立鸡群。
目睹鳞次栉比的洋房别墅,看到外国人趾高气扬的样子,靳云鹗决定在鸡公山上建筑颐庐,用来压倒别国的建筑。1923年颐庐竣工时,北京及各地的军阀发来贺电。后来,人们称颐庐为“志气楼”。
颐庐居于山巅,楼高20多米,四层,墙体用整齐的条石砌成。每层四周为回廊相连,廊柱之间为圆洞造型。在借鉴西方建筑精华的同时,保持了中国传统的“方正端庄”建筑特色。
引人注目的是,楼顶的平台之上有一幢色彩艳丽的钟式塔亭。主楼与后边的两层裙楼相连,裙楼顶部也有一幢钟式塔亭。
如今的颐庐没有对外开放,大门紧闭,难以看到屋内的场景。
鸡公山上有一幢红娘寨,相传为明末农民起义领袖李自成的义女红娘子在此镇守此寨而得名。如今,寨门犹在。
红娘寨上并排矗立的两幢别墅,因建筑风格和结构相同,故称“姊妹楼”。