蒋国灭亡后，此地成为楚国的期思邑。没多久，这里诞生了伟大的治水英雄孙叔敖，主持开凿了中国早期著名的大型水利工程期思陂，孙叔敖后来更成为楚国著名的政治家、军事家，辅佐楚庄王称雄中原、名列“春秋五霸”之一。司马迁《史记·循吏列传》第一个记载的人物，就是这个孙叔敖，因此他被人称为古代“第一循吏”。“循吏”也就是后来所说的清官，也就是说，他是中国正式史书记载的“清官第一人”。

　　半个多小时后，我们走进了期思镇。初看起来，这里的建筑和街市与一般农村集镇别无二致，但当行过“蒋城大道”，转到“孙叔敖路”时，一段充满沧桑感的古城墙进入我们的视线，恍惚间让人有种跨越时空的感受。

　　那古城墙为夯土建筑，三米多高，长满野草杂树。同行的期思镇党委书记彭大国告诉我们，虽然经过沧海桑田的世事变迁，蒋国故城的轮廓依然，这个城址坐落在三面环水的冈地上，呈长方形，古城墙东西长1700米，南北宽约500米，墙基宽32米，东南有烽火台一座，残高七八米，其他墙段残高1到3米不等。如今的期思小镇，只占据了古城的西北隅。

　　在彭大国先生和副镇长任杰先生的陪同下，我们踏上古城墙漫步。那上面满是密密的衰草，柔软而厚实，如温软的被子，覆盖着无数往事，安眠于微微的风中……

　　这一切，对于我们来说，已足以萌生思古幽情，而对于蒋姓人士来说，可能更是大感温馨的画面。

　　一种力量凝聚陌生人

　　2008年5月9日，对于许多蒋姓人士来说，是颇有意义的一天。这一天，来自江苏、浙江、广东、四川、重庆、江西、湖北、湖南、福建、河北等十多个省市的蒋氏代表近百人齐聚蒋国故城。大约2600年前，蒋国被楚所灭，国人星散，播迁各地，这是蒋姓子孙两千多年来首次集体故国重游，寻根拜祖。

　　这一天小雨淅沥飘洒，期思镇的农民很少外出了，原野显得十分空旷。但这些“外乡人”却对那小雨毫不在意，在田间小路上兴奋地行走。对于他们来说，这是一片“生疏而又熟悉，亲切而又神秘”的皇天后土。

　　他们的目的地，是镇东南大片的古代陵墓区。这一带方圆数里都是古代墓葬群，相传为蒋国国君和贵族墓地，不少地方的蒋姓族谱里，都记载了这些陵墓的方位。当那些陵墓封土进入视线，蒋姓众人内心的情绪从笑容、从眼神洋溢，事后有人写道：“上下几千年，蒋国之城墙仍巍然而立；沧桑数十纪，蒋氏之祖茔仍安然而卧。我蒋氏众子孙皆欣欣然也。”

　　他们此行的目的，是拜祭祖陵。陵墓区体量最大的陵墓，相传是蒋氏始祖、周公第三子伯龄的墓。该墓前潮湿的田地中，已由期思镇有关人员铺上了一层厚厚的稻草。蒋姓众人摆上各种祭品，肃然而立，在一位两鬓斑白的老者的主持下，祭拜仪式隆重开始。老者双手持香，念诵祭词，每念一句，数十人跟诵，各种嗓音、方言，形成庄严肃穆的和音，在原野上回荡：

　　“我祖伯龄，炎黄子孙。周公之子，蒋国国君。长眠期思，名震淮滨。三千多载，繁衍后人……状元宰相，护国将军……文人学士，国史彪炳……墓前默哀，化纸虔诚。先祖有灵，保佑子孙。祖脉优秀，后代昌盛。立人立德，立业大成……呜呼哀哉，伏惟尚飨！”

　　在那一瞬间，这些陌生人凝聚为一个整体。但这些人来自四面八方，其实大多原本素不相识。

　　是什么力量吸引着他们前来期思？又是什么令他们两千多年后还能找到故国？

　　赵本山的小品中有句台词：我不关心自己是怎么来的，我只关心自己是怎么没的。这话显然是搞笑之词。对于一般中国人来说，“自己是怎么没的”，是很少考虑的问题，而“自己是怎么来的”，却常常能激起强烈而持久的寻根热望。

　　每个前来期思拜祖的人，身后都有着深刻的延续千年的寻根情结。他们或遵照各自家谱的指引，或孜孜不倦地追寻多年，才到达了期思的蒋国故城。

　　修家谱承继千年

　　在前来祭祖的人群中，四川老人蒋远举很受大家敬重。上个世纪八十年代，蒋远举对自己的姓氏和家族渊源萌生了浓厚的兴趣，似乎冥冥中有种力量，深深地吸引着他，令他欲罢不能。于是他干脆辞去律师工作，专门从事家谱研究。

　　在众多蒋姓贤达的支持下，他走访湖南、江西、广西、湖北、陕西、南京、上海等十多省市的30余县200余乡，1997年主编出版川渝十余县市《蒋氏族谱》，2005年主编出版《蒋氏通谱》首卷，目前正着力编修第二卷。在长期的调研工作中，蒋远举先生在各地看到过300多部蒋氏谱本，有一些谱本存在误传，但大部分都记载蒋氏起源祖籍地在河南期思。他为此进行了大量的研究工作，对各种说法进行考证和辨析之后，认定蒋国故地和蒋氏得姓之地，都在期思。

　　河北的蒋鸿林同样是位受人敬重的老人。他的故乡是河北魏县大磨村。抗战时期，日伪军曾三次扫荡该村，蒋氏祖屋被焚烧，家乘也在战火中遗失。老人只是靠记忆，能知道家族的部分历史，前代世系十分模糊。为了让“后人不至为此惶惑”，蒋鸿林在上个世纪九十年代多次前往山西、河南、山东、江苏、北京、天津等地，耗资上万元，行程万余里，历经十年努力，终于理顺了族支世系，对家族传承和迁徙过程有了清楚的了解。