距楚国国都负函城（今信阳市境内）南四十公里外住着一家宋姓财主，十分富有，拥有“富甲一方”的美誉。

 

　　要说宋财主发财，还得追溯到楚襄王从郢都迁往负函城的第五个年头的夏天，那年发生了百年不遇的洪灾，宋财主宅院前边的两条河河水猛涨，宋财主眼巴巴地看着即将成熟的庄稼被吞没，就领着一家老小跪在院内焚香许愿。他的虔诚似乎感动了天地，不几时，洪水就退去，河沙冲积出万亩良田。宋财主因祸得福，他将这万亩良田出租给佃农耕作，年年旱涝保收。

 

　　宋财主膝下只有一个儿子，名唤赖蛋儿。赖蛋儿还不到周岁时，财主婆子就撒手归西了。宋财主又招了个偏房何氏，但何氏几年来没能生得一男半女，宋财主恼羞成怒将她赶出了家门。

 

　　被赶出家门的何氏没有颜面再回娘家，内心痛苦不堪，迷迷糊糊翻过几个山头，饥渴难耐晕倒在地，后被一贫苦人家收留。这家人住在山洞里，两个老人带着一个单身儿子过日子。两位老人把她当成亲闺女一般疼爱，何氏算是成了这个家庭中的一员。时间长了，何氏与老人的儿子产生了爱意，结为夫妻。之后，她每年生下一对双胞胎，生了九胎，一共十八个男儿。一家人在山洞边开荒耕种，还搭建了几间草棚，日子过得也算红火。

 

　　天有不测风云，一天，宋财主的儿子赖蛋儿收租从此路过，发现这里居然有户人家，就领着家丁冲上山去看个仔细。一看，何氏领着一群孩子，怀里还抱着一个，身边站着的男人怀里也抱着一个，赖蛋儿蔑视地从鼻孔里挤出一声“哼”，指挥家丁把那男人拉走。男人被拉走之后，再没有回来。后来几经打听，说已被折磨死，扔在荒郊野外。何氏发疯般找到他，用黄土和泪水把丈夫掩埋。

 

　　按照当地习俗，何氏给丈夫五期烧纸磕头。没到坟地，远远就发现坟堆变大了，旁边还有一只小鸡。第二天起床，她发现丈夫的坟堆奇迹般变成了一座巍峨雄壮的大山，山顶端卧着一只公鸡。公鸡鸡头朝着宋财主方向，鸡尾朝着何氏家。公鸡偷吃宋财主家产，每月给何氏家生一个金蛋。慢慢地，宋财主家走向没落，何氏家走向发达。富裕起来的何氏教育儿子们与人为善，在山上修建一座庙宇，天天为贫苦百姓供应斋饭。

 

　　楚襄王听得此事，在丞相庄辛和武官左司马昄陪同下，前来拜见何氏。何氏指着对面的高山说：“那座巍峨的山上面的公鸡就是我的官人。”楚襄王十分敬仰，高呼一声：“好一个鸡公山，大丈夫！” 鸡公山由此得名。