地处豫鄂两省交界之处的鸡公山溪流泉涌，林深木秀，珍禽竞奔，百鸟争鸣。每到夏季，山上清爽凉快，午前如春，午后如秋，夜如初冬。无怪乎能于20世纪之初在外国人的力捧之下一举成名，和庐山、莫干山、北戴河齐名称为中国四大避暑胜地。但如画风景亦有万般感慨，千百年来，这幽山内外总成为浴血的战场……

    今天的美龄歌舞厅看上去貌不惊人，当年出入的可都是显赫一时的人物。

　　老外力捧避暑地

　　100年前，两名美国传教士李立生和施道格一起登上鸡公山，这里的气候和山色让两位异乡客流连忘返。由于他们的意外发现，聚居武汉的外国商人和传教士，以及中国的富商、军阀纷纷到鸡公山开辟"领地"，建起了一幢幢样式各异的别墅……鸡公山遂成中国四大避暑胜地之一。

　　-幽山喧自美国人

　　上世纪初，鸡公山还处于半原始状态，除了山下平汉铁路上火车的轰鸣外，没有什么能惊扰她香甜纯净的梦。李立生和施道格初次登山时看到的，不是如今的一幢幢别墅洋房和香车美女，而是从没见过世人的飞雉奔狐。

　　鸡公山地处中国九大名关之一的武胜关关口，被人们称为"青分豫楚、襟扼三江"的一块儿宝地。千百年来，无数壮士在此纵横驰骋，血染沙场。至少 4600年前，黄帝和蚩尤在此血战；春秋时期，吴国名将孙武、伍子胥等率大军由东向西奔突而来，夺取鸡公山四周的九里关、武胜关、平靖关等"义阳三关"，然后挥师南下，占领楚国都城郢。此后，王仙芝、黄巢、岳飞、朱元璋、李自成等风流人物，都先后涉足此地。抗战时期，蒋介石曾坐镇鸡公山，指挥武汉保卫战。

　　无论是黄帝、蚩尤逐鹿中原之时，还是蒋介石指挥抗战之时，千百年来，鸡公山从来都是这样一副脾气：每到夏季，山上都清爽凉快，午前如春，午后如秋，夜如初冬。

　　鸡公山的主峰酷似雄鸡引吭高歌，这正是其名字的由来。山中溪流泉涌，林深木秀，珍禽竞奔，百鸟争鸣，天然美景如画。

　　遗憾的是，多少年来，鸡公山一直是浴血厮杀的战场，她的美丽鲜为人知。直到公元1903年，远涉重洋的李立生和施道格发现了鸡公山的魅力。(图1)

　　美国人李立生于1901年偕夫人及子女到达信阳。他联合基督教鸿思会、美挪路望会的教徒，成立了"豫鄂信义会"，在信阳东五县广建教会组织。李立生和施道格的登山游览，改变了鸡公山的命运。

　　凭自己的经验和直觉，李立生和施道格坚定地认为：这是一个避暑的好地方，完全可以成为名震天下的避暑胜地。1903年9月15日，他们在向当时的信阳知州曹毓龄送了一点小礼之后，用156两白银从自称拥有鸡公山地权的大地主叶接三手里购买了长1.5公里、宽约1公里的随田山场。李立生和施道格在买来的土地上兴建了4幢别墅。次年，施道格又用562两白银在山上购买了方圆2.5公里的土地，建房两幢。

　　鸡公山位于豫鄂两省交界处，南离武汉不过180公里。李立生、施道格占据鸡公山后，得意洋洋地给驻汉口的美国领事馆发去喜报，夸耀自己的功绩。美国领事到山上一看，果然山水优美、气候宜人。与有"大火炉"之称的武汉相比，这里简直是天堂。这个领事回去后，写了很多文章，在西方的报纸上极力赞誉鸡公山的林翠泉清、清凉宜人。武汉、上海、广州等地的洋人们闻风而至，先后有20多个国家的教士、商人到鸡公山上大兴土木。在外国人的力捧之下，鸡公山20 世纪初一举成名，和庐山、莫干山、北戴河一起，成为中国四大避暑胜地。

　　-英人育林护植被

　　除了李立生和施道格外，在鸡公山的发展史上，还留下了一个外国人的名字——波尔登。在鸡公山保护区李家寨保护站，有一片挺拔的落羽杉林。在落羽杉下，一个个小佛爷似的块茎破土而出，这些就是鸡公山有名的落羽杉气根。落羽杉林中，有一座波尔登亭。这个亭子纪念的就是对鸡公山百年辉煌作过独特贡献的英国人波尔登。(图8)

　　波尔登1911年来到中国，就任北洋政府农商部林务顾问。在上世纪20年代，他来到鸡公山研究培育植物，并将英国的池杉、落羽杉引进鸡公山试种，最终使鸡公山成为中国池杉、落羽杉的母林基地。

　　作为大别山支脉的鸡公山能够成为避暑胜地，是与其极高的森林覆盖率分不开的。在波尔登的协助下，从1918年起，北洋政府交通部京汉铁路局造林事务所所长韩安，在信阳县南鸡公山收购荒山数万亩，开辟苗圃25处(每处面积200亩)，选择适宜做枕木、电杆用的树种，大量育苗造林。波尔登与韩安的工作开了中国营造护路林之先河。

　　1920年，冯玉祥将军任旅长时驻军信阳。他看到韩安经营的铁路苗圃中苗木茁壮葱茏，极为赞赏。冯玉祥与韩安是安徽巢县同乡，又是同庚，而且同是贫苦出身，同样忧国忧民。诸多因素促使二人结下了深厚的友谊。韩安向冯玉祥多次陈述森林的重要作用，冯玉祥从善如流，亲率所属部队在鸡公山一带进行植树造林。韩安则提供大量苗木，并给予技术指导。经历年造林，鸡公山原有的天然次生林得到了逐步改造，中原名山呈现出林木苍郁繁茂、鸟兽毕集的风貌。1988 年，鸡公山被划为国家级自然保护区。

　　经过韩安、波尔登、冯玉祥等人的精心培育，鸡公山的林木更加茂密。到20世纪30年代，鸡公山共有各类植物2000多种，森林覆盖率高达87%。