皮影戏，又称“影戏”、“灯影戏”、“耍影子”、“玩皮刀刀”等。 

　　据资料记载，皮影戏于两千一百多年前，受民间“手影”游戏的启发而形成。“民间父母往往于夜间灯下以手作势，影于壁上。或为鸟兽或为行人或作草木或形山水，以娱年轻子女”。后来人们由此进而用纸或兽皮剪成各种鸟、兽、人、物形状，以代替手势，于是出现了“灯影儿戏”，即今之“皮影戏”。 

    自宋代开始，已出现作为职业演出的皮影。艺人在所剪人、物皮影上，着以颜色，配以对白及唱腔，伴以鼓东，表演历史或神故事。 

　　皮影戏在固始流传的历史比较悠久。早在上世纪二三十年年代在固始非常兴盛。目前，固始县有十多担皮影戏箱，它们基本属于半职业班子，农闲演出，农忙种地，一般只在农村演出。
 
　　固始县的皮影戏与别处有所不同。它不用管弦乐伴奏，并在唱腔中揉有相当多的大别山地区民鼓，或各声和唱，相当热闹动听，道白则使用地方土语，很受农村群众喜爱和欢迎。