皮影戏何时传入河南固始，今已无从考证。据老艺人钱述生所谈，皮影戏20世纪20至30年代兴盛于固始。钱的父辈就是这一时期操唱皮影戏的艺人。

　　皮影戏，又称“影子戏”、“灯影戏”、“皮影子”、“耍影子”，“玩皮刀刀”等等。有资料记载，2100多年前，民间即有“手影”游戏：“民间父母往往于夜间灯下以手作势，影手于壁上，或为鸟兽，或为行人，或为草木，或为山形，以娱年幼子女……”后来的皮影戏就是受这个游戏的启发而形成的。他们用兽皮或油纸剪刻成各种鸟、兽、人物形状，以代替手，于灯前戏。后逐渐在皮象上着颜色，戏耍时又配以对白及唱腔，伴以鼓乐，贯以内容，演绎神话历史故事，这便是今日的皮影戏。

　　固始皮影班儿惯称为“籍”，一班皮影即“一担箱”，皮影戏每担箱定员八人，分文武场。文场四人：角分生、旦、净、丑；武场四人：操登鼓（兼边鼓、牙子）、大锣、二锣、镲。无管弦乐伴奏乃固始皮影戏的特色。唱腔中揉有相当多的大别山地区的民歌成份。唱以鼓、板击打节奏，拖腔时伴以锣鼓，众口接腔和合，相当热火动听，演员操配形象生动的生旦净丑、神妖鬼
怪影具翻弄出行走坐卧的姿态和令人眼花缭乱的武打，引人入胜。皮影戏的道白则用的是乡音方言。
　
　　皮影戏自身保留下来的传统剧目不多，艺人们随时可移植别剧种的优秀剧目。本县几担戏箱常演的剧目有：《破洪州》、《九江口》、《杨家将》、《秦英征西》、《铡美案》、《下陈州》、《狸猫换太子》、《西游记》、《闯山》、《盘窑》、《西楼会》、《精忠报国》、《站花墙》、《偷鸡》等大小近百出。从自身条件和演出效果出发，皮影戏一般偏重武打剧目。

　　皮影戏的班规条文是“十不许”：不许对抗班主；不许对师傅忤逆；不许误场；不许打架斗殴；不许偷摸；不许拐骗；不许与房东戏闹争吵；不许戏谑妇女；不许临场拿俏毁戏；不许私占公物。行动规矩：往、行由一班头安排；吃饭入坐，睡觉指铺由师傅安排；算账、分饷由火头（炊事员或会计）负责。

　　固始县皮影戏代表艺人有3人：钱述生、苏文科、赵大祥。

　　钱述生：1921年生。其皮影表演艺术得自家传，12岁便随父母跟箱学艺，由于旧艺艺规有“子不从父”之说，到17岁时，正式从师杜少臣，攻习净角。自县曲艺协会成立，历任委员。

　　苏文科：1940年出生，胡族铺李岗村人。60年代从师钱述生。苏秉性聪慧，戏路较宽，生旦净丑，均能顶上。腹藏戏近百出。

　　赵大祥：1930年生，郭陆滩仰山村人。赵自幼随父赵宏生跟箱学艺生旦兼收。赵为人老实，行艺认真，酷爱皮影艺术。常演剧目有《封神演义》、《薛刚反唐》、《薛丁山征西》、《响马传》等。

　　现皮影戏艺人较有成就的还有袁礼刚等人。

　　固始县建国前有三担皮影箱活动，分布马岗、郭陆滩、张老埠。近些年来，发展为八担，这些皮影戏艺人，属半职业性质，农闲演出，农忙种地；演出范围大致在县城以南，东南延伸到霍邱、六安、金寨等地；西南延伸至商城、潢川等县的部分地区，而本县以东、以北地区，却极少有皮影戏流动演出。（作者 曹家振 ）（原标题：固始皮影戏）