曲艺艺人在说唱正书之前一般要扯一段闲篇，为的是等观众和静场。艺人或敲鼓、或打板、或拉弦，然后说道：天也不早了，人也不少了，鸡也不叫了，狗也不咬了。诸位明公走马观大红，坐下听说书。听书不能性急，性急不能剥刺猬。烂眼不能看飞机，豁嘴不能吹卧笛，听俺慢慢道来一回……

   或说几句顺口溜：墙上画马不能骑，骆驼拉磨不胜驴。要儿不胜亲生子，要寡妇不胜要闺女。几句闲言道罢，内有古段相连。列位明公尊坐两旁，不嫌俺南腔北调，破喉咙哑嗓，满口白字，吐字不清，道字不明，凉腔调板，昕俺慢慢道来一回……

    或者说：开书不开书。上场先作诗。说的是：殷之纣王宠妲姬，五风楼前摆宴席。贾氏夫人坠楼死，黄飞虎一怒反西岐。道罢四句为诗，八句为纲，一十六句勾开为眉，听俺慢慢道来一回。

    接下去，咱简板，奏过门，开唱“三扎腔”：

    小弦子一拉响叮咚，

    或唱：

    上场来先请请诸位明公。
    唱好唱坏您多原谅，
    只因俺艺龄浅没文化缺乏水平。
    哪本书都经过千人唱，
    哪个段都经过万人哼。
    千人唱，万人哼，
    各人嘴里变巧能．
    巧不巧来唱一唱，
    能不能来您听听，
    今晚上唱一回《刘公案》。
    弦子拉，响叮咚，
    明公坐下慢慢听。
    有爱听文来有爱听武，
    有爱听奸来有爱听忠。
    年老人爱听三国戏，
    少年人爱听水浒兵。
    爱听文来是《包公案》，
    爱听武来是《杨家兵》。
    爱听奸来是《铡国太》，
    爱听忠来是《刘庸》。
    半文半武《双挂印》，
    苦辣酸甜《挂红灯》。
    老头爱听老婆笑，
    老婆爱听老头哼。
    小学生爱听投亲段儿，
    大姑娘爱听找相公。
    那边来了个俏大嫂，
    爱听打婆骂公公。
    哑吧好叫比划着唱，
    聋子好叫大点声。
    三岁顽童不识戏，
    爱听弦子三登楞。
    猛然想起一笔戏，
    听俺慢慢对您明。
    会听书您往正东看，
    打正东来了一位女花容……

    如若说唱大书，需到最热闹处突然剩住，且听明晚分解。第二天晚上则唱：

    昨天唱啥还唱啥，
    列位明公接着听．    ．
    从哪打断从哪找，
    从哪烂了从哪缝．
    人人都说俺忘了，
    弦子一拉记得清，
    为啥俺咋不忘记，
    当初学唱用过功。
    学唱时用过千般苦，
    既然学会忘不成。
    俺在前场一边唱，
    老师后场侧耳听。
    要是哪句唱错了，
    下场巴掌简板楞。
    闲言少叙书归正，
    论听哪胜开正风。
    昨天唱的《响马传》，
    您还接着往下听……
 
    以后每次接唱正书之前，艺人都随便扯几句闲篇，以稳定观众秩序。
 
    以上开场习俗，曲艺艺人至今仍在沿用。
 
    中华人民共和国成立后，在党和人民政府的关怀和教育下，艺人们经过政治学习，鉴别是非，破除迷信，移风移俗，自觉纠正了江湖行会的陈规陋习，并批判地继承发扬了那些健康有益的传统道德规范。随着时代的发展如祭书、皇书、堂书、傍书等均已绝迹。为适应人民群众文化生活的需要，亦形成了新的演出习俗。但在一些地方的曲艺演出中，仍存在某些旧俗的痕迹。