河南的襄城县有一座中原名寺，美其名曰乾明寺。该寺位于襄城县首山北麓，汝河之南，乾明寺因山而名，因水而灵。这座美丽的禅林寺院始建于公元560年（南北朝北齐乾明年间）距今约1450多年。
        
    经过一千多年的风霜雪雨洗礼，千年古刹显得几多沧桑，古典的寺院建筑依旧那样的高雅古朴。近年来在当地政府的关怀下，寺院得以修缮，多处寺院建筑正在规划建设中。这也是当地宗教文化和旅游文化未来发展与规划的延伸。

       乾明寺历史文化

       乾明寺自建寺以来，历史上曾遭战乱毁灭，明成化年间，主持审别源靠募捐历经14年（1465—1479）重建而成。主体建筑有照壁、钟鼓二楼、重门、东西加蓝殿、中佛殿、弥勒殿、三佛殿、方丈室、戒堂、知客房共计100多间，占地150余亩。

     襄城县乾明寺着落在首山之阴，俗称背影寺。寺院西侧塔林有宋、元、明、清历代砖塔372座，造型各异。首山西端有文峰塔，八角十三层，阁楼式砖塔，高十余丈，很远就可以看到，乾明寺被誉为在“中州第一禅林 ”。
       有关乾明寺的历史记载多源自古诗、志书和寺院碑林及殿阁墙壁之间。由于时光的流逝，原有甚多的诗歌现留于寺中仅１１首，诗壁碑刻多为行、草书体。多年时光的剥蚀与风雨漫漶，有的字样已经变得面目全非，难以辨认了。

        有关古诗记载

　　镶嵌在东知客房前墙右窗下的《过襄城有感乾明寺》，是明朝礼部尚书、临颍人贾泳题写的七律诗。此诗书体方整秀雅，丰丽遒劲，保存完整，是寺中仅有的小正书碑石。诗云：

”路过名邦渺树烟，首山横带马头前。
　　　
身经七圣皆迷地，望入诸峰众妙天。
　　　　
静境高寒真可爱，故人凋谢独堪怜。
　　　　
等闲又负登临兴，笑指云林一粲然。”

      县志收录的《宛陵梅尧臣检复叶县鲁山田李晋卿饯别首山寺留别诗》。祖籍安徽宣城（汉代称宛陵）的宋代大诗人，虽然历职襄城不短，但也和贾尚书一样无暇顾及。他说：

“我本山水乡，看山常不足。
　　　　
自从到官来，尘事便拘束。
　　　　
尝闻此山寺，法宇深云木。
　　　　
无由一来过，梦想向岩谷。”

　　康定元年（１０４０年）秋，梅尧臣奉旨复查叶县、鲁山的农业情况，与良友李晋卿在乾明寺欢宴饯别，终于看到了心仪已久的禅林风光。他继而写道：

“按田趋邻疆，跨马涉平陆。
　　　　
良友送我行，偶与赏心属。
　　　　
禅庭鸣白鸡，祖席歌黄鹄。
　　　　
野气逼人寒，岚光添酒绿。
　　　　
言离非远离，但爱交情笃。
　　　　
重游应有期，君亦行车促。”

　　这首叙事诗，写下了暂离治所、偶赏心境的欢快情景。这是见到的最早歌颂首山乾明寺的诗歌。

    相对的左窗下，镌刻着明代许州知府邵宝的七律诗《乾明寺纪游》。邵宝，字国贤，号二泉居士，常州无锡人，成化甲辰（１４８４年）进士，知许八年，后擢升户部员外郎。诗曰：　　　

“峰有烟霞涧有泉，此中佳景是天然。
　　　　
山穷西北翻称首，寺背东南却号乾。
　　　　
三里到城如隔世，八年为郡几参禅。
　　　　
题诗不尽登临兴，分付缁流莫浪传。”

        首山，东西长６．５公里南北宽２公里，是座小山，但具有“薄山东三百里”，领带境内西南诸山的特有气势，而且具有轮廓突兀，梭角分明，出类拔萃，称首天下的个性。同时，“流经乱石、势急而咽、铮然有声”的山泉引人入胜。这位知州在距城三里的隔世佛境中得到顿悟，感觉超出了在职８年的参禅获益。然而，短暂的时光怎能一尽游兴呢。因此，他嘱付僧人和随从不要随便传颂所写的诗章。
    《襄城县志》说：乾明寺的“上寺四壁多名人题咏，邵二泉，王复奄其尤著者”，评价了该诗的水准。

     南墙上的西端第一首诗为明代诗人，分守汝南道右参政、江南吴郡范惟一的作品。诗后落款：“嘉靖癸亥（１５６３年）十月，与杨宪副安吾宴首山乾明寺赋此。托顾尹刻置寺壁”。

　　先扬后抑，情景反衬的意境，听取禅林不可沉溺的不同感慨。实际上，佛禅安谧、恬淡的环境氛围和自然清静的生活情趣，很符合独善其身、清高超脱的士大夫口味。在当时，不少高官显贵也常在寺中逗留居住，以领悟人生真味，追求心理上的平衡。

     据襄城县志记载，清康熙七年（１６６８年）襄城知县，山西崞县的张允中咏乾明寺的诗，就突出了这种思潮。他说：

今夕拥良朋，追陪兴转增。
　　　　
禅林千树雪，城郭万家灯。
　　　　
风雅推吾道，幽棲羡老僧。

　　四月的中原襄县，乾明寺院内的一颗千年树龄的银杏树吐出了新枝，嫩绿的树叶已经镶满树枝。这棵饱经风霜的千年白果树见证了寺院的历史变迁。

     《襄城县地名志》记载：“首山乾明寺有古钟一口，围可四抱，相传每至天色破晓，不击自鸣，声传数里”，为襄城八大景之一。明代户部尚书、邑人李敏所写的《乾明晓钟》诗，记述了当时钟声清扬、似断若连、唤日绕云的神韵妙境：

　　　
“南山佳色蔼氤氲，萧寺疏钟隔岸闻。
　　　　
一击唤回沧海日，数声敲破碧天云。
　　　　
音传小殿星初落，响彻春潮曙未分。
　　　　
正是幽人残梦觉，满窗梅月乱纷纷。”

    钟声是连接山水世界和方寸之情的重要桥梁，也最能唤起诗人悠远而宁静的情思，写出清新秀丽的诗篇。因之，“乾明晓钟”历来是诗人颂唱的靓点。

    乾明寺古诗，是前人留给我们的一笔宝贵文化遗产，是我们研究襄城古代政治、经济、文学艺术、地方风物的重要文献资料，欣赏名人遗作，深感丰富多采，美不胜收！

    当前，襄城县乾明寺处于修缮中，该寺主持释刚圆法师经过多年的筹款募捐工作，寺院的部分建筑得以重建和修缮。在乾明寺的大门外，一条宽阔的大路已经建好，两边的古建筑商业街已经竣工。

    乾明寺的光大也是教育广大佛教信徒以善为本，乐于奉献发扬佛教精神，提高生活质量，构建和谐社会的一大教育平台。该寺繁荣发展的同时也会带动旅游业的发展，提升襄城县的知名度和文化影响力。（郭振卫 ）【原标题：中州第一禅林：乾明寺】