乾明寺塔位于鄢陵县城西北一处土岗之上。南面是宽阔的乾明大道，西临缓缓流淌的汶河。据史料记载，乾明寺塔始建于隋仁寿四年，即公元604年，北宋重建，明代重修。今为十三层砖结构塔，高约38米。每层檐下都有斗拱装饰，瓦檐挑角，角挂铁铃。塔的第二层雕有直棂假窗3个，第三层嵌有砖雕佛像8尊。塔身各层有佛室1个，佛龛14个，拱形洞门10个，巧妙结合，错落有致。塔内有台阶可供攀登，塔顶为铜质塔刹。

　　塔下原有寺院一座。史书上说：“鄢陵古邑，跨岗为城，西北隅据岗为寺，地当乾位，寺因此为名”。 “乾”代表方位，“明”代表光明。按照《易经》中的说法，“乾”为天、为阳，同时代表方位西北。乾明寺因此而得名。

　　乾明寺塔矗立1300多年来，无数文人墨客曾经到此造访，留下不少逸闻趣事。公元744年，唐代诗人李白因在朝廷中受到排挤和冷落，仕途艰难，于是辞别长安东去，途中曾到鄢陵游历乾明寺，登塔观赏。乾明寺塔下，李白流连忘返，诗兴大发。他和僧人盖寰之间结下深情厚谊，互相做诗应和，为后人留下了《访道安陵遇盖寰临别留赠》诗一首。诗中的“安陵”为鄢陵县古称，今鄢陵县城所在地即名为安陵镇。

　　原来的乾明寺，殿宇辉煌，僧人众多，香火旺盛。每逢初一和十五，前来上香拜佛的善男信女络绎不绝。明嘉靖元年，即公元1522年，农历正月初一，鄢陵一带发生了大地震。一夜之间，树木折断，农舍倒塌，乾明寺亦未能幸免，殿宇倒塌，塔身毁坏严重。塔原为十八层，上面的十层被震塌。僧人决心修复乾明寺，云游各地，四处化缘，筹集重建银两。但费尽波折，银两依然不足，寺塔修复重建工作屡屡搁浅。

　后来有位居住在汴梁的周王同王妃到鄢陵赏花游玩。王妃看到乾明寺殿宇倒塌，一派凄凉，僧人生活窘迫，便动了恻隐之心。回到汴梁后，她与王爷商量，要资助乾明寺修复重建。王爷表示赞同，而且慷慨解囊，捐出数量不菲的银两送到鄢陵乾明寺。寺里得到这些银两后，随即招募工匠，开工重修乾明寺。

　　明嘉靖二十八年，寺塔修复完成。但由于资金尚有缺口，乾明寺塔上面倒塌的十层只重修了五层，十八层塔于是便成了十三层。后来，历经几百年的风风雨雨，寺院最终破败无存，古塔亦多次毁损和重修。如今的鄢陵乾明寺塔，已被列为国家级文物保护单位，受到政府各级文物保护部门的重视和保护。【原标题：鄢陵乾明寺塔】