核心提示

    在我国最早的药物学经典《神农本草经》中，古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产的山药、地黄、牛膝、菊花被称作“四大怀药”且列为上品，焦作温县南临黄河，北依沁河，只有温县独特的地理位置和气候才能出产“四大怀药”。而现在流传甚广的“铁棍”山药又是怎么一回事呢？“吃多了人受不了，种多了地受不了”，一个从焦作温县流出而又经典绝伦的段子让我们把眼光聚焦到了这里。

    10月21日，本报特邀请10余位读者组成“大河食品观察团”，从郑州出发前往焦作温县，走进“中国山药领军品牌‘怀山堂’”的本部——怀山堂生物科技股份有限公司及其标准化种植基地，体验从田地中刨出山药的田间辛劳，探查“铁棍”山药的前世今生及其产品的生产过程。

    “铁棍”山药特有暗红色“锈斑”

    上午9点半，大河食品观察团抵达怀山堂生物科技股份有限公司开始参观。在初分车间，成捆的山药如“柴火棍儿”般整齐堆放，根根拇指粗细，长度1米左右。

    “公司自成立之初，就致力于四大怀药健康养生食品的开发。经过几年的努力，2001年，公司和温县农科所在本地原有怀山药品种的基础上加以改良，提纯复壮，成功试种出了这种怀山药。”该公司董事长康明轩介绍称，因为这种山药形似铁棍，粗细均匀，表皮颜色微深，并可见特有的暗红色“锈斑”，粉性足，质腻，折断后横截面呈白色或略显牙黄色，“肉”质十分厚实，液汁较浓，味道鲜美，而且富含多种氨基酸和微量元素。自此，怀山堂“铁棍”牌山药横空出世。

    在初分车间，记者注意到一些山药的端口被抹上了一层白粉，看着更像孙猴子手中耍弄的“金箍棒”。正在仔细涂抹的工人解释道，抹上去的是保鲜收缩剂，可以防止山药的水分渗出，延长山药的保存期，便于贮存、运输。“抹收缩剂的端口不可食用，吃的时候要把这一点切掉。”工作人员提醒说。

    再送“铁棍”山药认准“怀山堂”

    随后在对烘干车间、细检车间和储存气调库的参观中，怀山堂生物科技股份有限公司董事长助理任继军向观察团成员仔细介绍了他们是如何把这个不起眼的“小铁棍”研发并推广到国人餐桌的。

    创业之初，该公司就注册了“伟康”、“铁棍”等130多个商标，并做了统一的VI形象识别系统，使公司产品统一形象包装，从里到外都有了醒目的标识。同时，该公司直接面对终端市场，在全国建立了近500家连锁店，使怀山药这个农产品以尊贵的身份走进市场。2005年9月，“伟康铁棍”山药被国家知识产权局评为中国专利20年优秀成果展金奖和河南名牌农产品；2006年8月4日，怀山堂作为唯一一家企业成员，参与起草制订了“四大怀药”的国家标准，填补了河南省农产品没有国家标准的空白，实现了河南省系统起草国家标准的一大突破。

    2008年9月8日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛到焦作市温县，视察了“怀山堂”铁棍山药标准化种植基地，并高兴地叮嘱该公司董事长康明轩说：“这个产业做得不错，模式也很好，很有特色，一定要把它做好。”

    现在，怀山堂开发的铁棍牌怀山药已经成为人们健康养生的必选食品和探亲送友的必选礼品，成为温县和焦作对外的形象名片，成为河南特产的代表。2009年12月，“伟康”、“铁棍”两个商标被认定为河南省著名商标。2012年6月，怀山堂铁棍牌山药入选河南省首批十大特色食品。

    参观途中，观察团成员始终走走停停，听完讲解赶紧停下按手机——原来，他们是在发微博进行互动。不少成员慨叹，终于能够近距离接触并见证这“吃多了人受不了，种多了地受不了”铁棍山药的前世今生。

    微博网友王先生说，以前经常拿“铁棍”山药送外地朋友，由于没有这方面的知识，也没有辨别是不是真的“铁棍”。以后再送朋友，他只认“怀山堂”的铁棍山药，毕竟大品牌产品的质量更有保证。

    “以后吃山药时会充满感情”

    参观完怀山堂公司，观察团成员又驱车来到怀山堂生物科技股份有限公司的标准化种植基地。

    远远望去，数百亩山药地里，已经发黄的山药秧子遍地都是。正在开挖的地头却布满一道道整齐的“战壕”——原来，挖山药就像“作战准备”，只有刨开泥土、挖出“战壕”，才能看到这隐藏极深的“铁棍棍儿”。

    基地采用行间距80厘米、株距10厘米的布局形式，用小型钩机将行间距进行前期深挖，而每根山药的刨出就完全需要人工，每根山药的“出土”大约需要5分钟。深秋微凉，但所有工人都是一身大汗。

    看着这田间劳作的热火朝天，记者及观察团团员纷纷跳下壕沟，尝试亲手挖一根。不干不知道，一干受不了。原来挖山药的活儿真是不轻松，平日里在餐桌前大快朵颐、品尝可口的山药美味时，不知道这小东西却是来之不易。

    挖山药时，要用尖头锨绕着刨开横截面已显露出的山药小心翼翼作业，立着铁锨在山药周边“砍”下裹着的泥土。为防将山药挖烂、挖断影响品相，要尽量将一旁泥土掏空掏软，最后慢慢从一侧将山药“抠”出，才能得到一根完整的“铁棍”。所有尝试下沟动手的观察团成员都说，这真是个需要耐心和细致的重体力活，“以后吃山药时会充满感情”。