往远方看，宽广的黄土大道上，一个小黑点风驰电掣般奔来——越来越大，越来越大，你还没弄清是怎么回事，它就以迅雷不及掩耳盗铃之势擦身而过，灰尘久久没有散开(若赶上雨后，还会溅你一身泥点子)，再看时，那坨东西越来越小，越来越小，逐渐变成一个黑点并消失。不用问，这便是杜牧笔下“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的真实写照。 

    封建社会，长年累月奔波在驿道上的进贡车队、马队，是一道疯狂的风景线。他们专门运送各地精华产品，亦即贡品，供给皇帝和他的嫔妃们享用。贡品价格无所谓，反正有国库埋单，但质量必须保证，一定要新鲜、个大皮薄，保湿保甜。因此，包装必须豪华，保管必须精心，运输必须神速。 

    清朝时，吉林进贡一种鳇鱼，平时养在江边，等到三九寒天，捞出来冻好、捋直，用黄绫布裹好，放在一个掏空的树窟窿里。有的鳇鱼个头太大，需要几辆驿车连接起来才装得下。出发前，送贡人还要沐浴更衣、素食三天。此后，一个车队浩浩荡荡大约走一个月才到北京。同样的路程，不一样的东西，运输的时间要求不一样，比如，伊通县进贡一种大葱，必须快马加鞭七日之内送到京城，晚了不行，进贡者会挨罚甚至坐牢；盛京每年向宫廷进献辽阳香水梨，每次五十担，雇佣五十名挑夫，必须在十天内送到京城，即便如此，还是烂掉将近一半，剩下的挑挑拣拣，够品质的梨不到三十担。有人算了一笔账，用这笔庞大的运费直接在北京买香水梨，至少可以买一百担，而且品质更好！但他们宁可年年在当地购买，年年雇挑夫。 

    宫廷里用的、吃的，真的就那么金贵、真的是必需品吗？也不尽然。唐朝时，舟山岛每年进贡各类海产品，需要四十万官兵日夜不停地水陆接力才能及时运到西安城，你可以想象其壮观景象。倘若发生战事，这样的场面尚可理解，但他们只是在为皇帝们运送虾酱！没错，就是虾酱。也许有人说，皇帝吃的虾酱跟老百姓吃的不一样。但再不一样也是虾酱啊，它还能变成旺旺大礼包？为了几罐虾酱兴师动众，也只有皇帝们干得出来。 

    东北某地专门进贡一种草。这种草其貌不扬，干什么用呢？供慈禧太后用于疏通烟袋锅子。用什么通烟袋锅不行，非得用草，而且必须这一种草，不是烧包吗？但老佛爷要的就是这个“范儿”。可怜了挑夫们，累死累活日夜兼程地赶到宫廷的配送中心，一问，我刚才送的是什么宝贝疙瘩啊？什么？草？！（王国华）（原标题：古时的宫廷贡品）