“去曹家胡辣汤吃早点去。”这已成了驿城人的一大口头语。曹家胡辣汤的生意为何如此红火？近日，记者就此问题采访了其掌门人曹运洪。
    
    制作精良营养丰富
    
    据了解，曹家胡辣汤在原料上选用了南阳黄牛3至5岁嫩牛的牛肉、正阳优质花生米、上海海带丝、家制红薯粉条等30多种原料，中药配制，经过19道传统工 艺、10余个小时煨制而成。曹家胡辣汤辣而不爆、酸而不腻，入口滑爽、余味悠长，具有开胃健脾、明目利肝、滋补身体、延年益寿之功效。
    
    曹家流派一枝独秀
    
    说起胡辣汤，其流派数不胜数，五花八门，但真正形成规模的，当数曹家胡辣汤了。目前，曹家胡辣汤已经在当地九县一区成功开设了10家分店。其经理曹运洪 说：“驻马店胡辣汤要走出河南，叫响全国，必须同心协力，取长补短，齐头并进，这样才能形成气候。我们还要突出自己的特色，提高质量，使胡辣汤的味道越来 越好，越来越受人们的欢迎，使外地游客无论品到哪一家胡辣汤都说驻马店胡辣汤好。”同时，曹运洪表示，目前他正在审请曹家胡辣汤品牌专利，着手成立驻马店 胡辣汤协会。
    
    曹家胡辣汤在当地如今是家喻户晓，生意越做越大，分店越开越多，名声越来越响，对于其渊源问题，其掌门人曹运洪有自己的一番说法。
    
    曹家胡辣汤的渊源可追溯到明朝年间，适逢科举考试，一名山西秀才赴京赶考，途经现在的上蔡县蔡都镇，谁知途中略感风寒，只得在蔡都镇找了家客栈歇歇脚，等 病愈后再赶往京城。可不曾想到经过一夜休息，这名秀才的病情反而更加严重了，他头昏脑涨，四肢乏力，别说赶路就是起床的力气也没有。背景离乡，这可急坏了 秀才，如果因此而误了大考，岂不是前功尽弃吗！正在此时，这家客栈的老板曹老先生看在眼里急在心中，几经思量，曹先生决定亲自下厨为他做饭。一个小时后， 曹老先生将做好的汤端到秀才面前，秀才勉强喝了下去，便昏昏沉沉地睡了过去。结果，次日一早，秀才醒来，惊喜地发现，烧退了，忙问曹老先生昨天给他喝了什 么汤。曹老先生说：“我在你的汤里加了20多种佐料。”
    
    后来秀才赶考中了状元，他想起了曹老先生：没有曹老先生的相救，哪来我的状元啊。于是，他又找到了曹老先生邀其到府中作客，曹老先生谢绝了状元的好意，状 元便问那天喝的什么汤。曹老先生说：里面加胡椒粉，就叫胡辣酸汤吧。于是，状元遂提笔写下了“胡辣酸汤”几个大字赠与曹老先生。此后，曹家胡辣汤便一代代 流传了下来，也就是今天的曹家胡辣汤。
    
    打造名牌走出河南
    
    2001年5月，“曹家胡辣汤”在河南省首届豫菜大赛中荣获铜牌奖；同年8月被评为“天中名小吃”；同年10月被评为“河南名吃”。很明显，曹家胡辣汤已成为当地的一大名牌。
    
    谈及以后的发展，曹运洪雄心勃勃地说：“为了巩固曹家胡辣汤的品牌，也为了更好地打响这个品牌，我们决定明年到郑州去开分店，并争取在郑州开店数十家，在省会站稳脚跟后，再将分店开到北京，让全国人民都能吃上曹家胡辣汤，使人们吃到胡辣汤就想到河南想到驻马店。”（季哲）（原标题：打造天下第一汤——记天中名吃“曹家胡辣汤”传人曹运洪）