许多人可能不知道，开封是20世纪三四十年代风靡全国的木炭汽车的发明地，他的发明人是爱国工程师汤仲明。

    汤仲明，河南孟县人，生于1897年，1980年逝世。汤仲明自幼家贫，6岁入学，19岁毕业于怀庆中学，后又到开封师范讲习所和北京法语翻译学校学习，1919年6月被选送到法国留学。1926年3月，他毅然放弃在法国工作的优厚待遇，返回祖国。

    汤仲明回国后，正值世界石油危机，法、意、日、俄、比等国竞相研制木炭汽车，以弥补石油的匮乏。我国当时全赖“洋油”进口，且“洋油”受“国联”控制，一旦爆发战争，来源断绝，全国汽车运输业将陷入困境。面对这件关系国计民生的大事，许多爱国人士忧心忡忡，束手无策。面对危局，汤仲明以高度的民族责任感决心研制木炭汽车以代替石油的使用。

    其时，汤仲明在郑州铁路分局开封工务段工作，1928年他自费购买了废旧汽车汽缸、水箱等物，租借工务段附近农民的一间破草房开始了艰苦的研制工作，他不畏艰辛，顶住压力，百折不挠，终于在1931年试制成功木炭汽车。

    1932年，汤仲明驾驶木炭汽车在郑州试运行，轰动全市。

    1933年1月，汤仲明驾驶木炭汽车到达南京，经现场试验被鉴定合格。

    汤仲明驾车返回开封后，将木炭汽车捐赠给河南省建设厅，建议推广。省政府立即拨款，令建设厅将全省所有汽车一律进行改装。1933年7月，汤仲明又对木炭汽车做了进一步改进。1935年，汤仲明在上海创办“仲明机器股份有限公司”，定型生产木炭汽车，各地纷纷订货，木炭汽车投入生产。

    1937年抗战爆发，木炭汽车风靡全国大显神威。由于石油奇缺，国民党政府要求公私汽车一律改装为木炭汽车。全国各盛各大城市广泛推广使用，特别是在大西南木炭资源丰富的地区几乎全用木炭汽车，个别地区一直沿用至上世纪40年代末50年代初。

    汤仲明在开封研制成功的木炭汽车是一项重大的科研成果，为抗战期间的交通运输立下了汗马功劳，在中国交通史上占有重要地位。人们是不应忘记汤仲明在开封为祖国做出的重大贡献的。

    （张沁生）