自东汉末期，在至少四百年的时光中，华夏政坛充斥着颍川人的身影，摩肩接踵，挥斥方遒。其中“陈、荀、褚、庾、钟”五大颍川家族作为典型代表，陆续在汉末魏晋乱世中发展壮大，成为数代政权不得不依靠的栋梁。

    在颍川五大家族中，陈氏居于首姓地位。自东汉中后期，出身贫寒的陈寔以名士入仕，谨修德行，成为清流领袖。之后历经陈纪、陈群、陈泰、陈凖、陈眕等六代，陈氏子弟积极投身政治，运用灵活手腕，通过联姻，依靠汝颍集团，占据历史舞台的显要位置。

    可在永恒静默的时间面前，这三百年搏浪不过是两眨眼。一眨眼间，七代陈氏子弟各与命运节点相撞，变化绽放，生出烟云浩淼；另一眨眼间，无尽荣辱欢悲皆烟云淌散，一切返还原点。这使人不禁忆起马克思曾说过的，“历史不过是追求自己目的的人的活动而已。”世上一些人天赋能力心志较强，一些人有机遇走得远些，一些人有条件傅粉施朱。当洗去浮华，众生无高下，不过是生活。

  据《通志氏族略》记载：周武王灭纣后，找到舜的后人妫满，封为十二诸侯之一，建立“陈国”（今河南省淮阳县一带）。其子孙有以国为姓者，即成陈姓。　春秋时，妫满十世孙陈完在一次政变后逃至齐国，改姓田。陈完五世孙田乞任齐景公时期的大夫，发动政变掌握大权，得以世代为宰相。公元前404年，田和夺取齐国政权，自立为齐太公。这便是历史上著名的“田氏代齐”。

    公元前221年，秦始皇一统天下，齐国灭亡。齐王建的儿子田轸（[zhěn]，意为古车底部横木）当时在楚国任宰相，被封为颍川侯。灭国后举家迁入颍川（今禹州城西北老官陈村），恢复故姓，改称陈轸，成为颍川陈氏始祖。随后，陈氏在颍川附近开花散叶，子孙遍及各县。

    第一代：多面陈寔

    舜、妫满、陈寔是天下陈氏的三节源头。可以这样说，陈氏壮大于颍川，颍川陈氏发迹始自陈寔（[shí]，同实）。

    陈寔（104—187年），陈轸十世孙，生于颍川许县（今长葛市古桥乡陈故村）。昔日的王侯之裔历经三百年，至陈寔时已沦为一介贫民。作为白手起家的始祖，陈寔的人生呈多面性：他喜欢读书，是四海敬服的名士，在关键时刻勇于站在抗诉恶势力的前沿；同时他又是个圆润干吏，领导欣赏他，太监抬举他，老百姓们也敬服他是位公正长者。

    自婴童起，陈寔就显现出沉稳的气质，哪怕做游戏，伙伴们都听从于他。少年时他当县小吏，做事任劳任怨，又有志好学。县令邓邵赏识其才华，让他去太学读书。这期间发生了一个小插曲，县里发生杀人案，同县杨姓小吏不晓得是不是妒忌陈寔，莫名其妙地把隐居在阳城山读书的陈寔抓了。时为东汉顺帝时期，国政混乱，司法黑暗，陈寔少不得在狱里受一番折磨。后来陈寔混出头，做了郡督邮（汉代各郡的重要属吏。代表太守督察县乡，宣达政令兼案验刑狱等）。酷爱热血王子复仇剧情的群众们眼巴巴地等着看杨姓小吏倒大霉，结果这小子始终活蹦乱跳，健康活泼。后来大家才知道，是陈寔悄悄拜托县令不要伤害杨吏，甚至还要善待他。史书记载：“远近闻者，咸叹服之。”

    之后，陈寔又任郡功曹（郡太守主要属吏，管人事，参预一郡政务）。中常侍（太监头儿）侯览拜托太守高伦提拔熟人，高伦签了政府檄文任命此人为文学掾（类似教育局长）。陈寔知道此人不堪重用，于是私下收回任命书，去见高伦说：“此人不堪用，但侯大太监不可违。请允许我以个人名义推荐他，不能让骂名玷污了你的清誉。”高伦从之。随后地方上都怪罪陈寔：“你怎么推荐了这么个东西？”陈寔始终不辩解。高伦后来升任尚书，在送行宴上，他讲解了原委，并叹说：“此事原本该怪罪于我畏惧强权，可陈寔是个贤士，把责任留给自己，将好事归于上司。”史书记载：“闻者方叹息，由是天下服其德。”

    东汉桓帝元嘉元年（151年），47岁的陈寔任太丘（今河南永城）长。在地方任上，陈寔以德施治，爱护百姓，邻县甚至有不少人因此要迁居到他属下的地方。陈寔不仅德冠当时，学问也非常好。荀爽、贾彪、李膺、韩融、王烈、管宁、华歆、邴原等名士都曾向他问学，他亦成为当时名士之首。只是后来沛国相违法赋敛，加重百姓负担，陈寔无法阻止，便辞官归里。

    公元166年，在太监与士大夫的斗争中，李膺等二百余士人受诬下狱，62岁的陈寔也在其列。其他人大多逃避求免，但他却说：“吾不就狱，众无所恃。”大义凛然地自请入狱。第二年遇赦得出。此事为他赢得了极高的声誉，在人们心中“陈寔”二字渐坐神坛。

    公元168年，灵帝即位，大将军窦武任用陈寔为掾属。期间，陈寔老乡、中常侍张让的父亲去世，一郡皆至吊丧，唯独名士不耻其邪恶跋扈，满城冠盖没去一个，但陈寔独往吊唁。随后，大将军窦武谋除宦官失败，宦官发动第二次“党锢之祸”，死徙废禁达六七百人。但张让却几次宽免了参与共定计策的陈寔。

    陈寔随后回家隐居。在乡里每遇争讼，他总能秉公处理，向当事人剖析利害曲直。以至于人们发出感慨：“宁去衙门为刑罚所加，也不在陈老面前丢脸。”县里的矛盾诉讼为之减少，风气一新，陈寔注意以良好的风尚道德感化人们，著名的“梁上君子”典故就源自于他。

    读到这里，陈寔鲜明的特点呼之欲出。一方面，他官做的不大，大部分岁月是在县、市、中央政务机关做具体执行的秘书长，但他声望极高，所结交之人，如李膺、房植、李固等皆是高官。其名声已经构成了潜在的政治资本，在“察举制”的选拔制度下，更对选举官员起着决定性的作用。这无疑给他们及其子孙增添了政治筹码。另一方面，出身底层的他做事务实。当属下，他能为组织、上司分忧；当官吏，他治下民众感其恩德；甚至面对大肆屠杀士人的宦官集团，他也游刃有余。同时有意思的是，实用的陈寔确实又谨修德行，才华高绝，内心慈祥。这样的人，使人不能不叹服！

    党锢解除后，大臣们都纷纷推荐陈寔，朝廷也多次以最高官爵相召，但他都推辞了。公元187年，陈寔病逝于家中，享年84岁。各地赶来吊祭的有三万多人，送殡车千辆，披麻戴孝者500多人，大将军何进也遣使出席，为之刊石立碑，谥为文范先生。蔡邕为之撰写碑文，并将他的图像张帖百城，树为朝野吏民学习的道德典范。后又追封为颍川侯，钦赐龙牌。