期思是一个小镇，看上去跟寻常乡镇没多大差别，但镇上的路名却别有特色，“蒋城大道”、“楚相大道”、“孙叔敖路”等都颇有气派，这些路名，是小镇对悠久历史的怀念。

　　南北向的孙叔敖路正对着期思镇政府，也就是孙叔敖庙故地。镇党委书记彭大国说，这是他们有意安排的，孙叔敖是中国古代“第一循吏（清官）”，每天走过孙叔敖路，对镇上干部是一种激励。

　　孙叔敖路西是数米高的古城墙，那是春秋蒋国故城，也是后来楚国期思邑故址。古老的城址如今轮廓犹在，老城墙东西长约1700米，南北长约500米，墙基宽32米，残高两三米，期思镇占用了古城的西北隅。

　　公元前632年，北上争霸的楚国遭遇崛起中的晋国，在城濮（今濮阳附近）两国爆发大战，“退避三舍”的晋文公击败令尹子西率领的楚军主力，一举取威定霸，成为继齐桓公之后的天下霸主。双方交战之初，楚国优势占尽，但晋国人做对了所有的事情，而楚国人犯下了一系列的错误，竟至遭遇重创，不得不拱手相让，多年不再争雄中原。当此之际，楚国遂向东发展，灭掉一系列小国，蒋国就是其中之一，其故地成了楚国的期思邑。“期思之鄙人”孙叔敖就生活在这样的背景下。

　　城濮之战后数十年，楚国经历了诸多变故，楚庄王即位后，整肃内政，安定国家，重用孙叔敖，兴修水利，发展经济，综合国力大为增强，逐渐积聚了足够的能量，为争霸中原奠定了基础。在后人看来，楚庄王、孙叔敖“主明臣贤”，是一对最佳搭档，他们为楚国带来了800年的鼎盛时期。

　　这一切，要从“期思之鄙人”孙叔敖来到郢都说起。

　　顺势而为令楚国大顺

　　大约在公元前605年，也就是楚庄王九年，“期思之鄙人”孙叔敖离开家乡，来到郢都（今湖北江陵纪南城），“三月为楚相”。

　　一介平民，经过短短三个月的“试用期”，就被任命为楚国“总理”，这是一个不寻常的人事任命。虽说并非史无前例，商代的傅说、周初的姜子牙，也都曾有过类似的经历，但做出这样的人事任命，无疑需要很大的魄力。后来的结果证明，楚庄王的确具有一双慧眼。

　　庄王即位之初，楚国有点乱。外有强大的晋国虎视眈眈，内部贵族野心勃勃、争权夺利，他“自静三年”，不涉足中原，关门整肃内部，这就是人们熟知的“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人”。年轻的楚庄王经受住了考验，多次平定内部叛乱，在任命孙叔敖为令尹前不久，他刚刚镇压了贵族若敖氏的大规模叛乱。那是一场大动荡，若敖氏在楚国掌权上百年，家族势力盘根错节，虽然叛乱被镇压了，但楚国政局必然极不稳定。