“清官”一词，大约出现在魏晋时期，但当时这个词汇的含义，并没有清正廉洁之意，只是指地位显贵而工作清闲的官职。

　　在那个时候，清正廉洁的官儿，不叫清官叫“循吏”。顾名思义，循吏是奉法循理的官员，他们“上顺公法，下顺人情”，他们恪尽职守、清正廉洁、智谋出众，他们重农宣教、造福一方，“所居民富、所去见思”。其道德人品、过人才智、为政业绩都卓然出众，为世人敬仰。

　　“循吏”一词，最早见于司马迁的《史记》。司马迁首创《循吏列传》，此后历代史家、历朝正史沿袭《史记》，基本上都为循吏立传。有学者遍阅二十五史，发现各代《循吏传》的择人标准都定得十分高，可说是好中选优，优中选萃，百千万中择一。《史记》时间跨度为3000年，其《循吏列传》只写了五个人；《汉书》至《清史稿》，时间跨度2000多年，其间的《循吏传》，不过记载了400余人，其中不少人还只是简单一笔。

　　在中国历代循吏序列中，孙叔敖是一位重要的角色，他是司马迁《史记·循吏列传》写的第一个人物，因此历来被尊为“循吏第一”。大致在南宋晚期之后，民间语言系统大量出现“清官”一词，没有了“清闲”的含义，专指清正廉洁的官员。后来，“循吏”一词被“清官”取代，口语中很少使用了。因此孙叔敖又被称为“古今第一清官”。

　　孙叔敖是何许人？有什么样的事迹？何以当得“古今第一清官”之誉？