如果说春节是一台全民参与的民俗大戏，那么，正月十五元宵节就是这台大戏的压轴节目。民俗专家表示，元宵节在中国已有2000多年历史，是中华民族最热闹节日，趣味风俗众多。

　　中国农历规定，将太阳和月亮黄经相同的日期作为一月之首，即初一，此时，太阳、月球、地球大体在一条直线上。正月为元月，古人称夜为“宵”，元月十五是传统农历一年中第一个月圆之夜。

　　专栏作家、民俗专家由国庆介绍说，元宵节，也叫上元节、灯节。元宵赏灯的习俗始于东汉时代，至今已有2000多年历史。

　　关于“灯节”的来历，民间传说有多样版本，其中之一说汉明帝刘庄信奉佛教，下令皇宫寺庙、民间百姓要在正月十五这天点灯敬佛。后来，这一礼仪逐渐演变为民间盛大节日。元宵节初兴于隋唐年间，得到百姓的普遍欢迎，到了宋代、明代已经很盛了，清代达到极致。

　　正月十五闹花灯。“正月十五，各地的大街小巷、民宅商铺无不张灯结彩，火树银花乐不完。宫灯、纱灯、鱼灯、龙灯、鸭子灯、楼船灯、跑马灯、蒺藜灯，光彩耀眼；静的，动的，跑画面的，目不暇接。”由国庆说，“灯火象征着希望，中国传统节日中赏灯，表明中华民族对生活的乐观、对未来的期盼。”

　　若将元宵节看作春节的一部分，那么元宵节就是春节的高潮。民俗专家表示，和其他传统节日强调“合家团聚”不同，元宵节更强调“普天同庆”。“正月十五闹元宵”，一个“闹”字，道出了元宵节的欢腾、热烈，也道出了元宵节与其他节日的不同之处。这一晚，观灯、猜灯谜、舞龙、舞狮、扭秧歌、踩高跷、跑旱船，争奇斗巧，锣鼓喧天，满街鼎沸，游人摩肩接踵，笑逐颜开。所以元宵节也堪称中国人的狂欢节。