腊梅,属腊梅科腊梅属,原产我国陕西、湖北等省。由于其花期早,既不与群芳争春,又不畏风雪严寒,因而自古以来,被人们称为“岁寒三友”。
鄢陵腊梅,又名黄梅、香梅,因其花型大、蜡质厚、花期长、香味浓,被列为腊梅科属之上品。其栽培历史悠久,兴于唐宋,盛于明清,明代韩程愈《叙花》记载:“腊梅一种,惟鄢陵著名,四方诸召事,购求无虚日,士人皆以为累。”清代乾隆年间,鄢陵腊梅每岁末运至京师,单株价白银六两,达官贵人亦将鄢陵腊梅作为礼品互赠,当时的刑部尚书,著名文学家王士祯曾赞誉:“鄢陵腊梅冠天下”,故此鄢陵有“花都”、“花县”之美称,其中又以姚家花园名闻全国。
鄢陵腊梅,其名闻天下,不仅因其栽培历史悠久和数量众多,还在于其品种优良与盆景造型绮丽多姿。如现已绝迹的老苏梅,据传是宋代苏轼被贬时送给好友的,鄢陵王主薄的爱物;圣府梅据说是明代山东布政司参议鄢陵人陈澹享从孔府中购来的。其他如金莲花梅、虎蹄梅、夹心腊梅都是腊梅中的珍品。经“控形”、“动刀” 等艺术加工造型的梅花盆景,因其花期提前,虽风雪寒天而花香满树,姿态优雅而芳香秀丽。清代汪为熹盛赞“高仅尺许,老干疏枝,置之书几之旁,雅致韵人”,在1981年广交会上展出的“赤龙独舞”腊梅盆景,曾受到与会者的赞赏。
鄢陵腊梅不仅有很高的观赏价值,也有一定的实用价值,其根、茎、叶可入药,花能提取芳香油,有解暑生津、顺气止咳、消炎活血之功效。亦可采花窨茶,而其花蕊油又可治烫伤。
鄢陵腊梅为地理标志保护产品。