家喻户晓、脍炙人口的八仙过海的传说发源并流传于蓬莱。

    这天,八仙兴高采烈地来到蓬莱阁上聚会饮酒。八仙每人准备一道菜,以当地的大虾、海参、扇贝、海蟹、红螺、真鲷等海珍品为主要原料,加工了8个拼盘、8个热菜和1个热汤。拼盘各自用自己的宝物拼成图案,造形生动别致,盘盘都有神话典故,不仅味道鲜美,还可观赏助兴；热菜烹饪更为精致,呈现蓬莱多处名胜景观,巧夺天工；热汤以八种海鲜加鸡汤制成,味道鲜美奇特。酒至酣时,铁拐李意犹未尽,对众仙说:“都说蓬莱、方丈、瀛洲三神山景致秀丽,我等何不去游玩、观赏?”众仙激情四溢,齐声附和。吕洞宾说:“我等既为仙人,今番渡海不得乘舟,只凭个人道法,意下如何?”众仙听了,欣然赞同,一齐弃座动身而去。

    八位仙人聚到海边,个个亮出了自己的法宝。逍遥闲散的汉钟离,把手中的芭蕉扇甩开扔到大海里,那扇子大如蒲席,他醉眼惺忪地跳到迎波踏浪的扇子上, 悠哉游哉地向大海深处漂去。清婉动人的何仙姑步其后尘,将荷花往海里一放,顿时红光四射,花像磨盘,仙姑亭亭玉立于荷花中间,风姿迷人。众仙谁也不甘落后。吟诗行侠的吕洞宾、倒骑毛驴的张果老、隐迹修道的曹国舅、振靴踏歌的蓝采和、巧夺造化的韩湘子、借尸还魂的铁拐李纷纷将宝物扔入海中。瞬间,百舸争流,各显神通,逞雄镇海,悠然地遨游在万顷碧波之中。

    八仙遨海,顿时海面如翻江倒海,滔天巨浪震动了东海龙王的宫殿。东海龙王急派虾兵蟹将出海查巡,方知是八仙各显其能,兴海所为。东海龙王恼羞成怒, 率兵出来干涉。八仙据理力争,与之抗辩,东海龙王下令虾兵蟹将抢走蓝采和。蓝采和不甘示弱,与之争斗,终因寡不敌众,被抓住关进龙宫。众仙见状大怒,个个奋勇上前厮杀,在海里打起一场恶战。众仙连斩东海龙王两个龙子,吓得虾兵蟹将魂飞魄散,屁滚尿流,纷纷败下阵来。

    东海龙王怒不可遏,急忙请来南海、北海、西海龙王,不制服众仙誓不罢休。于是四海龙王催动三江五湖四海之海水掀起惊天巨浪,杀气腾腾地直奔众仙而来。正在一触即发之际,忽见金光闪烁,浊浪中闪出一条路来,原来曹国舅白云板天生具有避水神力,他怀抱云板在前开路,众仙在后紧紧跟随,任凭巨浪排山倒海,却奈何不了他们。四海龙王见此情景,十分恼火,又调动了四海兵将准备再战。恰巧南海观音从此处经过,便喝住双方,出面制止,使双方和好如初,东海龙王放出蓝采和。八仙拜别观音,各持宝物,乘风破浪、遨游而去……

    八仙到何处去了?有的说东渡日本,有的说到对面的长岛安营扎寨……

    其实,“长岛庙岛,古称沙门岛,从乾隆三年起,驻守在内地和边关的军人触犯了刑律,都要被发配到沙门岛。岛上犯人越来越多,而朝廷一年只拨给300 人的口粮。于是,沙门岛的看守头目李庆便想了个办法。当犯人超过300人时,便将老弱病残者捆住手脚,扔进大海,使岛上的人始终保持在300人以内。在一个月黑风高的晚上,十多名犯人越狱逃跑,各自抱着木板、竹篙、驴皮筏子、葫芦、木盆之类的工具,泅渡过海,向对岸的蓬莱方向游去。从沙门岛到蓬莱有15公里之遥,浪高流急,途中半数因体力不济被大海吞噬,最后只有8人上岸,被当地渔民发现后,为避免追捕,8人将自己附会成道教传说中的上八洞神仙,自蓬莱三岛漂洋过海,云游至此。8名犯人最终幸免于难,八仙过海的神话传说也就流传开来了。”

    八仙象征着人们崇尚正义、向往自由的天性,千百年来,八仙的性格已凝练成蓬莱精神,八仙文化已沉淀成蓬莱地域文化的精髓。