在民权县城西南10公里处，有一个年轻而又古老的集镇———龙塘，又名龙塘岗、龙躺墒、龙台岗。明朝时期，这里曾是豫东与淮北商品交流的名镇之一，其五里长街行人如织，车水马龙，川流不息，被誉为“睢北巨镇”。其实，龙塘的知名度远不如“王莽赶刘秀”、“鲁班下凡造关帝阁”等传说声名远扬。

记载民国时期捐资修建关帝阁的石碑。

现存唯一的有关关帝阁容貌的照片（翻拍）。

　　 “骡子，咱能不能不下驹？”

　　西汉末年爆发了农民起义，王莽当起了他的短命皇帝。而刘秀起兵于南阳，他要到河北招兵买马，回来的路上，被王莽率领的军队围追堵截。而刘秀是一个性情中人，人缘很好，上天有意让他坐江山，处处保佑他。

　　据当地人讲，当时刘秀骑的是一匹骡子，正好赶上快要下驹，这下可急坏了刘秀。如果骡子在半路上下驹，岂不被王莽的追兵追上杀头？“骡子，咱能不能不下驹？”刘秀对骡子哀求道。“那我不就绝后了吗？”骡子回答。“今后就用马和驴配种吧。”骡子一听也行，就瘫卧在草地上，淌了一片鲜血。这匹骡子休息片刻后，又起身驮着刘秀飞奔而去。

　　骡子为了保住一个开国皇帝的性命，大义舍身，从那时起再也不会下驹。但刘秀这个说话算数的皇帝践行了他的诺言，让驴马进行交配繁衍骡子的后代。这个段子信不信由你。而在龙塘的北部，有一个叫葛笆草陈庄的村子，至今有一大片葛笆草地的草拔出来，其根部都是红色的，人们都说是骡子卧在草地上淌血染红的。

　　在烈日的暴晒下，刘秀一路奔跑，人和骡子渴得没有办法。行走中发现路边有一口井，然而，刘秀却望井不能解渴，因为他没有打水的工具。

　　“老天啊，你能不能让这口井歪一下，让我和骡子尽情地饮个够？也能救我一命啊！”刘秀哀求道。

　　说话间，这口水井真的由竖直变为倾斜，一股清泉从井里流了出来，让刘秀和他的骡子饮了个痛快。据老年人说，这口歪着的老井就在龙塘附近的邓庄村村头，20多年前还保留着，可惜的是，后来实行生产责任制，有人把它填平了。

    “蝼蛄，原来是你救了我！”

　　话说王莽率领追兵一路追杀刘秀，时隐时现，总是追不上，他气急败坏，就快马加鞭，加紧追赶。而刘秀势单力薄，精力不济，眼看就要被追上，刘秀感到生存无望，就乞求苍天救命。

　　正在这时，刘秀发现前面不远处有一农夫正在耕田。刘秀就跑上前去对农夫说，后面有大批人马要追杀他，看能不能想想办法，躲过这一难。农夫说：“这里前不着村，后不着店，无处躲藏，我怎么救你呀？”

　　刘秀实在想不出更好的办法，就急中生智，对农夫说：“我躺在你刚犁过的地墒沟里，你下一趟犁地的时候，把我埋在地下吧。”农夫只好采取这个办法，让刘秀躺在了地墒沟里。

　　当农夫刚犁好下一趟地，把刘秀埋在地墒沟里时，王莽率领追兵已经赶到。“刚才有个人路过这里，他现在哪儿？”王莽追问农夫。“不知道。”农夫回答。

　　“不可能，我们明明一路追来，看到在你所耕田的地方消失了，莫非刘秀能有上天入地的本事？刘秀啊刘秀，你就是入地三尺，我也要把你给挖出来！”王莽咬牙切齿地说。随即，他命令所有官兵把农夫所耕的田地，用利剑和大刀全部挖了个遍，唯独没有挖牲畜站的那一片。

　　原来，刘秀就躺在牲畜蹄子下面的一片地里，是牲畜保住了刘秀的生命。牲畜的蹄子压住了刘秀的身体，刘秀说：“好心的牲畜啊，你能不能把你的蹄子抬起来一只？”牲畜听了刘秀的话后，就自觉地把蹄子抬了起来，让刘秀的龙体免受了被踩踏的折磨。从那以后，牲畜只要是站着休息，都会有一只蹄子稍微抬起来。在农村，如果你仔细观察牲畜站立的姿势，一定能发现这个细节。

　　刘秀躺在地墒沟里时间长了，呼吸非常困难。这时，他感到鼻孔非常痒痒，原来有一只蝼蛄从地面钻了进来，一直钻到他的鼻孔处。刘秀当初心里很不是滋味，就用手把蝼蛄的头部给拽掉了。可转念又一想，蝼蛄从地面给他钻了个小洞，让他呼吸感到舒畅，这不是救了他的命吗？而他却把蝼蛄的头给拽掉了，害了蝼蛄一命，自己真是不知好歹。刘秀只好用一只细小的棍子把蝼蛄的头部和腹部穿在一起，让蝼蛄活了下去。如果你不相信，随意逮一只蝼蛄看看，保准是头部和腹部有一根小细棍连着，晃头晃脑的。

    “公鸡，打鸣能不能提前些？”

　　就是因为刘秀的龙体曾在这片土地下面藏过身，人们就把这片神奇的土地称之为“龙躺墒”，后来，人们把这个名字给叫“转”了，就演绎成了今天的龙台岗和龙塘岗等多个版本，简称为龙塘。《中国古今地名大辞典》中记载：“龙台岗亦作龙塘岗，在河南省睢县北老黄河之南，为县（睢县）北巨镇。”

　　在龙塘这个集镇上，流传着一个千古不变的故事，那就是龙塘南头的鸡叫要比龙塘北头的鸡叫早。话说刘秀躲过王莽的一路追杀，夜宿到龙塘这个集镇的南头，而王莽和他的士兵则夜宿在集镇的北头。刘秀一路上受到惊吓，夜里很想睡个安稳觉，可他唯恐再被追上，想想还不如提前启程赶路，就对打鸣的公鸡说：“明天早上能不能提前打鸣，唤醒我赶路？”果真，龙塘南头的公鸡提前打了鸣，刘秀已踏上征程时，而王莽和他的士兵还沉浸在甜蜜的梦中。王莽追杀刘秀已是妄想。

　　为了感受故事的真实性，记者曾夜宿龙塘，确实发现龙塘南头的鸡叫比北头的早得多，个中原因谁也解释不清。

    “关帝阁，保存到现在该多好！”

　　让龙塘人最引以为自豪的是，十字街头曾有一座威武壮观的关帝阁。关帝阁远看饰锦披绣，龙腾虎跃，金碧辉煌；近看龙脊金瓦，斗拱飞檐，兽跑禽飞。阁上高悬金匾一方，上书“气薄云霄”4个大字，雄壮有力，闪闪发光，素有“南有黄鹤楼，北有关帝阁”之美誉，千百年来被人们称之为群宇之冠。

　　据史料记载，明万历年间，地方官员曾出资对关帝阁进行修缮，民国时期，当地名人志士又捐资对其进行修复。这座楼阁谁也搞不清到底是建造于哪个朝代。当地老百姓对记者说，传说关帝阁为鲁班下凡所造，不然的话，不会这么巧夺天工。整个木质建筑没有用一个铁钉，内部构造相当合理精密，千百年来虽经风雨洗礼，仍坚实地矗立在十字街头。据说，过去睢州城也曾想打造同样的建筑，多次派人到此考察，但回去后仍不能照此模样修建。

　　然而，这座代表龙塘形象的古建筑却于上世纪70年代初被人毁掉，幸亏有有心人在关帝阁被毁掉之前拍下了一张难得的照片，才使这座古建筑不至于没有留下一点资料。记者在采访中得知，龙塘镇党委、镇政府一班人为了大力挖掘当地的文化产业，将依据关帝阁的原貌进行重建，力争使这座古建筑恢复过去的神采。

    “龙塘，传说的东西太多了！”

　　作为一个有着将近3000年历史的古镇，其丰厚的文化底蕴，昔日辉煌的景象让人难以想象。

　　当地老人讲，龙塘原来是位于老黄河岸边的一个重要的交通枢纽，当时的商业交易相当繁荣，有“金杞县，银太康，不如龙塘一后晌”之说。其南北五里长的沿街走廊，让人在下雨天从不淋雨。山西人来此经商的非常多，天长日久，山西人在此买地置业，创建了自己的家园，他们的后代落户至此。当时这些晋商们在龙塘创建了“山西会馆”，会馆在“文革”时被毁。

　　龙塘于清咸丰年间开始筑寨，一时间，这里建有大小寺、庙、阁20多座，这在豫东地区是无与伦比的。高庙、泰山庙、王母娘娘庙、魁星楼、在礼局子……有的结构严紧，小巧玲珑；有的造型古朴，巍峨雄壮，其知名度可与开封的朱仙镇相媲美。龙塘有“五门五吊桥”之说，当时的发展规模和古文中所说的“三里之城，七里之郭”颇为相似，与商丘古城和睢县老城的面积接近。魁星楼位于龙塘的东南角，建于明朝中期，这个占地面积约10亩的院内有八角六棱厅一个。亭柱有6根，每根柱上都绘有盘龙。亭顶为金色琉璃筒式瓦。后面为正殿楼3间，殿内塑有魁星神像，右手执笔，左手持书卷。1938年的一个深夜，日寇放火烧了魁星楼，杀害农民自卫队员78人，制造了惨绝人寰的魁星楼惨案。龙塘西南有一个叫寄岗的村子，这里曾是孔子讲学的地方。孔子在鲁国不被重用，便周游列国，四方游说讲学。他听说宋国人不善古乐，就带着弟子前来传授。一日，孔子和弟子在土丘旁一棵松树旁小憩，便操起琴瑟弹奏，吸引众多的人前来欣赏。不久，孔子就和弟子在土丘旁筑一高台，谓之“鼓瑟台”。不久，孔子到蔡国讲学，这里的百姓为了纪念孔子，就把村子的名字命名为“尼岗”。该村还存有孔子讲学时留下的“夫子井”、“莲池旧迹”等遗迹。

　　在龙塘，有许多神奇的传说。比如龙塘集镇上的土地庙就与其他地方的不同，土地爷的塑像头戴一顶王冠，这里面就有一定的来历：在王莽追杀刘秀时，他看到刘秀跑到土地庙里藏身，就到土地庙里寻找。刘秀为了脱身，就把自己所戴的帽子戴在了土地爷的头上，以此来掩护自己。后来刘秀当了皇帝，就封龙塘的土地爷头顶一王冠。

　　“这里传说的东西太多了，这和龙塘这个千年古镇源远流长的历史文化有关。”龙塘镇党委书记李国栋告诉记者。他说，镇里正积极地挖掘当地的文化资源，从文化产业方面大做文章，打造这个千年古镇的文化品牌。