据史记载：五代后周时，年轻的赵匡胤曾瞒着父亲离家出走，至信阳因受冷落，愤然离去，经老僧指点，决意去北方投奔郭威，路过商丘城南45华里的帝喾祠，想问问自己的前途和命运，便在祠中抽签问卜，抽签问卜的结果竟有天子命，赵匡胤大喜，又跑了40余里至商丘古城西南3华里的阏伯庙，兴奋之至，竟喝了个酩酊大醉。宋人王明清《挥麈后录》记载：太祖未发迹时，“曾客游睢阳，醉卧阏伯庙。”据《宋史》记载，后周显德六年(959年)七月，赵匡胤来商丘任宋州归德军节度使而发迹，显德七年(960年)春便发生了“陈桥兵变”，黄袍加身，做了开国皇帝。因他曾抽签问卜于宋州有“天子命”，又在宋州发迹，所以，国号为“宋”，因商丘主火，故被誉为火德皇帝。赵匡胤登基后，念念不忘在帝喾祠抽签问卜之事，所以于开宝六年(973年)下诏大修了帝喾陵寝。宋真宗认为赵氏之所以得天下，是上应天命下顺民心，因此，于景德三年(1006年)升宋州为应天府，大中祥符七年(1014年)又升应天府为南京，居陪都地位，至今商丘还有赵匡胤当年的拴马树和消闲避暑的清凉寺。据《商丘县志》记载：“太祖名匡胤，姓赵氏，涿郡人。周显德六年为殿前都检点。七月为归德军节度使，明年春帅师御汉兵至陈桥驿，将士推戴，自立而还。遂代周受禅，改元建隆，定大号曰宋，以尝领于宋也。在位十七年。”《商丘县志》还记载：“清泠台，在城西北十八里，梁孝王筑，相传宋太祖避暑于此，又名清凉台。”应天府上升为南京后，因宋太祖发迹于宋州，于是便在南京建“三圣殿”，奉祀太祖赵匡胤、宋太宗赵光义和他们的父亲圣祖赵弘殷。三圣殿又名鸿庆宫，宋人刘艘曾写《鸿庆三圣殿赋》，赋中写道：“于是太祖乘火而帝，继益之功，在祚吉土。曰：惟商丘是为星火大辰之居……而宋以来，火帝兴于火墟。”并作颂曰：“崇崇商丘，大火主兮。”清诗人查岐昌曾做诗赞道：“房心分野位离东，锡爵宣明配祝融。一代兴王推五运，九章上服视三公。荒坛尚识朱书古，废殿谁论赤帝崇。小县名从主祀在，千年火正纪神功。”清代商丘县令刘德昌也写诗道：“崇台凌百尺，桎祀历千秋。帝子炎辉远，高辛世泽优。丰碑云际立，遥郭望中收。旧是龙兴地，坤灵锺此丘。”

    不过赵匡胤当年睡过的阏伯庙早已不存在了，现在的建筑是元代建筑。整个建筑呈对称的方形，小巧玲珑而别致。1982年，中科院古建专家张玉环教授来此称赞说：“古今中外我看了很多高台建筑，但像这样小巧玲珑的高台建筑实在太少了。”

    天文学界的专家认为，阏伯以星辰的变化确定时节，制定历法，属天文学的范畴，阏伯应是一位天文学家，而他观星授时的高丘就是一座原始的天文台。
 
    朝台一种对于阏伯的万世敬仰

    阏伯是轩辕氏黄帝的四世孙，帝喾高辛氏的儿子，曾经辅佐大禹治水，任司徒，管教化，因功封于商，被赐为子姓。为什么被赐为“子”姓呢？据史书记载，他的母亲因吃了玄鸟蛋(燕子蛋)而生下阏伯，所以赐为子姓。至今商丘还有一个风俗，谁家生了孩子就送鸡蛋表示祝贺，并把鸡蛋染红了分给孩子们吃。吃红鸡蛋的习俗就源于子阏伯。《诗经商颂》有两句诗：“天命玄鸟，降而生商。”说的就是玄鸟生商。阏伯就是商的始祖。

    阏伯台上有副对联“举起天上刚正火，烧绝世间不良人。”这里面有一个神话故事：距商丘不远的亳州，是曹操和华佗的故乡，也是一个有名的城市。街面上有很多都是卖药材的，所以人们又称亳州为“药都”。除药材之外，其他生意也很兴隆。不过，有些生意人心很黑，为了赚钱，掺杂使假，缺斤少两，坑害顾客。老百姓暗暗骂娘，但对他们却无可奈何。一日，大街上出现了一位童颜鹤发的老人，端着“火烧”在街上叫卖。老人声若洪钟，边走边喊“十四两的小火烧，十二两的大火烧！”街上的人听了，无不哈哈大笑。因为古时16两为1斤，14两的火烧肯定比 12两的大，老人大小颠倒，不能不令人感到可笑。

    卖火烧的老人刚刚走过，西门里的店铺便起了火，接着不少地方也纷纷起火。火势最大的是贪官污吏住的州衙。后来，人们才突然省悟，卖火烧的老人原来是火神爷变的。他赏罚分明，根据坑害百姓的多少，罪恶的大小，分别给予惩处。罪恶小的小火烧，罪恶大的大火烧。从此亳州做生意的人再不敢缺斤少两，掺杂使假。

    数千年来，商丘一带民众把他当做神来供奉，原因在于人们对火的崇拜。受火崇拜、祖先崇拜和英雄崇拜的共同影响，由最初的崇火、祭火，逐渐演变成为祭祀火神阏伯的一种民俗，当地人叫它“朝台”。

    正月初七是阏伯的生日，恰逢中国农历春节期间，每年此时，这里都要举行盛大的“朝台”活动，周边数百里的民众都来这里拜祭阏伯，人流络绎不绝，香火日夜不息。阏伯台成为商丘地区历史最优秀、规模最大的庙会场所。

    据史料记载，阏伯台在商朝及周朝的宋国时期一直是国家的社庙，被定为重要的祭祀场所，每年官方都要举办多次隆重的祭祀活动。在官方的倡导下，民间响应更为积极，并逐步转变为以民间为主的传统风俗习惯。《商丘县志》中记载：宋高宗赵构皇帝在商丘登基，创立了南宋王朝。在商丘期间，曾到阏伯台祭拜火神，歌颂火神功德，祈求火神保佑。祈求火神保佑是众多祭拜者的共同愿望和主要心声，无论是官府，还是民间，无论是王侯将相，还是民间草芥，都把尊祖敬神作为实现自己美好心愿和远大理想的力量之源。
 每年的古庙会上，舞火龙、耍火狮、跳火圈、吞火吐火、取火种、续香火、烧鸡蛋、烤食品、祭火神、祀火星、放烟火、赛花灯、玩铁花、赛火把等民俗活动，就是商丘及周边地区的民众崇火、敬火、爱火、祭火的火文化习俗的展现。

    按照传统的习俗，如今商丘每年都要组织两次大型的祭祀火神阏伯活动，第一次是农历正月初七，这天是阏伯生日，会期一个月。第二次是农历六月二十三，这天是阏伯忌日，会期是十天。像这样规模大、影响广的祭祀活动，在中国民俗活动中比较罕见。随着时间的推移和社会的进步，商丘人在火神台的朝台大会由原来单一的祭拜火神，逐渐演变为以商贸经营和游乐休闲为主的大型民间活动，也是沿传到今天依然红火的原因。特别是每年春节的古庙会，从正月初一到二月初二，为期一月有余，苏鲁豫皖等省交界处的数百里民众、商家、民间艺人都纷纷拥来台前，祭拜火神，听戏赏曲，大家对朝台都十分认真和虔诚，朝台时各带团队，敲锣打鼓，吹弹挥舞，焚香祭拜，既热闹非凡，又肃然有序。

    阏伯台位于商丘古城西南三里，又叫“火星台”、“火神台”、“商丘”，是我国最古老的天文台遗址，约有4500年的历史。