人们长期在自然界生活中逐渐认识了火，体会到火给人类带来的好处。漆黑的夜晚可以拿火来照明；在寒冷的冬天可以用火来取暖逐寒；熊熊的火焰可以驱赶野兽，避免野兽对人类的伤害；更主要的是，人类自从懂得用火烧烤食物后，不仅减少了腹部疾病，缩短了肠胃消化时间，同时促进了大脑的发育，使人的思维能力大大提高。人类由于对火的使用，在自然生存斗争中强大了起来，结束了茹毛饮血的生活，向文明发展的征程迈出了一大步。人类对火的认识和利用有一个漫长的过程，在远古时代，人类最早认识、利用自然界火和保存火种是被动利用火，一旦火种因意外情况熄灭便会给人类用火带来很大困难。自从人类发明了击石取火、钻木取火的取火方式，开创了人类主动用人工方法取火的先河。在古代，人们还发明了使用阳燧、火镰、火镜取火的方式。到近现代，人们又发明了火柴、打火机等取火工具。随着科学的发达，自动点火将给人类用火带来更大的方便。恩格斯说：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机，因为摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”

　　可以说，火决定了人类的命运，给人类带来了温暖与光明，也给人类带来了文明和进步。

　　但客观而言，火不仅带给了人们福祉，有时也会给人们带来麻烦甚至灾难，人们利用火的进程也是和火不断斗争的进程。

　　火带来的并不都是福祉

　　火在人类生活中具有重要的意义，但火也带给人们灾难和不幸，雷电、大风、地震等都会给人类生活带来灾难性的大火，造成重大损失，史料中对此记载较多。

　　《西京杂记》卷二记载汉惠帝七年（公元前188年）陕西的雷火：“夏，雷震南山，大木数千株，皆火燃至末。其下数十亩地，草皆焦黄。”

　　《元史·顺帝纪》记至正二十八年（1368年）北京雷火：“（六月）甲寅，雷雨中有火自天坠，焚火圣寿万安寺。”

　　而历代宫殿与坛庙被雷电击中而起火者甚多。明永乐十八年（1420年）北京的宫殿与坛庙建成，永乐十九年元旦正式迁都北京，在三大殿举行大典。仅过了三个多月，三殿即遭大火。至正统六年（1441年）才修复完工。但到了嘉靖三十六年（1557年），又遭火灾。“四月丙申，雷雨大作。戌刻，火光骤起，由奉天殿延烧谨身，华盖二殿，文、武楼，奉天，左顺、右顺及午门外左右廊尽毁。”而建于永乐十八年的天坛祈年殿，据光绪朝《顺天府志》记载也曾于清光绪十五年（1889年）毁于雷火。

　　清光绪修《甘肃新通志》卷二记康熙五十九年（1720年）甘肃雷火：“暴雷震一人于通渭县城南川，云雾垂地火花烛天，渭水赤三日。”

　　有时候也有自燃起火的，《南齐书·五行志》记南齐永元三年（501年）江西天火：“正月，豫章郡天火，烧三千余家。”

　　清嘉庆年《庆云县志》卷十一记康熙六十年（1721年）山东自燃火：“四月七日，忽大热，枣树自焚者数百株，寻大风。”