大调曲子，早期称鼓子曲，由明清两代的中原小曲、民歌衍变而形成。初流行于开封，后传入南阳、洛阳等地。
 

    清末民初，卢氏县朱阳关街的贺家大院有茶座清唱，说唱过大调曲于。二十世纪三十年代，卢氏横涧乡桦栎树村王某，人称王先生，在卢氏西南山区长江流域行艺说唱大调曲子（“还愿书”居多），伴奏乐器为古筝，自弹自唱，颇受群众欢迎。四十年代初，由南阳来一书班（三人）到义马煤矿唱大调曲子，后转徙西去。
 

    中华人民共和国成立后的六、七十年代，灵宝、渑池、陕县、卢氏等县的文艺宣传队，曾派人到南阳曲艺队学唱大调曲，后在各县演唱，其形式有单口、对口、群口。演唱者手持八角鼓或其它乐器，边奏边唱。渑池曲艺队演唱的群口坐唱，特别是分角色节目，曾被当地群众誉为“坐唱小曲剧”，深受欢迎。他们所演唱的曲目均为现代题材的小段。如《开电磨》、《五湖四海有亲人》、《杨开慧》等。八十年代以后，专业的文艺宣传队多改为剧团，大调曲子随之“偃旗息鼓”，只有极少人演唱。