作为五品县衙，叶县县衙在建筑上与七品县衙的区别是，它的大堂由厅堂和卷棚两部分组成，且位于中轴线上的制高点，气势威严庄重。图为叶县县衙大堂。

　　县，几乎是每个中国人都耳熟能详的基层政权建制单位，提到县衙，上了一定年纪的人似乎还能从记忆里寻觅出一丝敬畏来。

　　因为在以前，县级政权基本就是老百姓的天，虽然上面还有州，还有皇帝，可那太遥远，一般百姓说事儿，只能到县衙。

　　县的设置有着漫长的历史。按《说文解字》：“县，系也。”《周礼》释县曰：“距王城三百里以外至四百里曰县，亦作寰。”称寰者，或为环于王城之意；称县者，或因其距王城三四百里，有悬挂于王城之意。由此，县其实便是“隶属、直系”的意思。

　　据史书记载，“县”作为一级政权的名称最早始于西周。它的第一个行政含义，与天子有关。《礼记》载，周朝实行“封国土，建诸侯”的制度，即把国土分为两部分、十个州：一部分为“畿内”，即帝都郊区范围之内，中心半径千里为直隶一州之面积，统称为“县”，由天子直接掌管，所以称天子为“县官”；天子定期要县(悬)令于国门，所以天子又称“县令”，这和《诗经·商颂·玄鸟》“邦畿千里，维民所止”之说一致。另一部分则为“畿外”，共分九州，由九个“云伯”代天子掌管。对“畿外”的广大国土，实行分封制，把土地分成大小不等的若干部分，分封给诸侯。这里的“县”，指的是距王城中心三百至四百里之间、按一定土地面积划分的一些单位，这是县的第二个行政含义，后世沿用的即为此含义。