西汉末年,天下大乱。老百姓生活不下去,都起来造反。住在南阳的刘秀乘机招兵买马,拉起了一支队伍。人倒不少,可就是还没练个名堂,王莽的大将王真就杀来了。
刘秀战败,逃到顺阳川,沿丹江跑上来。王真带兵追得紧,刘秀纵马钻进了大川,上了走马岭。从岭上一看,只见这两条川像两条长口袋,背有奇峰大山,前有顺阳长川,是个能攻易守,进退有路的藏兵之地。刘秀看追兵不敢进来,就在这里竖起旗子,继续招兵买马扩充自己的势力。
刘秀的势力越来越大,就在小川里修建了一座粮仓,在大川背倚的大尖山下,修起一座点将台,天天操练兵马。
追赶刘秀的王真,看把刘秀撵进群山里,心想刘秀走进了绝路,就将兵马驻扎在顺阳川的龙城,天天喝酒作乐。后来,听说刘秀势力不小了,才如梦初醒,可后悔已完,更不敢贸然进山,天天派探子刺探刘秀的军情,想着鬼主意。
有一天黑夜,风大得很。王真带了一千弓箭刀牌手,偷偷摸进小川沟,杀死粮仓守兵,一把火烧了粮仓。刘秀领兵去救,王真已趁天黑跑了。
粮食是军队的命根子。粮仓一烧,刘秀伤心透了,幸亏军营还有点粮能顾眼前之急。他一边派兵买粮,一边想主意。
王真烧了粮仓,真是高兴极了。只等刘秀粮尽,不战自乱之时,再乘机攻打。可是,过了三天,探子来报说:刘秀军中原有粮食,现在又买了很多,堆在大川里用柴草盖在上面。
王真心想:用柴草盖住,是防我偷袭。如果这次再去偷袭,定要吃亏。刘秀肯定派重兵把守。王真眼珠转几转,转出个主意。
当天夜里,王真叫副将领了一千刀牌手,摸进小川,大喊大叫,想以此转移刘秀兵将的注意力。他自己带了两千兵,摸进大川,点燃了刘秀的粮草,想趁刘兵一乱,灭了刘秀。可是,刘秀早就准备好了,当王真一进大川,他就让士兵用柴草堵住路口,四面围攻王真。王真知道上当了,急待回兵时,见来路上柴草都被然着了。乱兵有的被烧死,有的被射死。王真一直跑到川沟口,见川口已被柴草堵住,守卫兵将又喊又打,把火把扔到柴草堆上燃起大火。王真进退无路,被刘秀的兵围住,剁成肉泥。等到天明,王真的副将也在小川被杀死。
以后,刘秀兵扎顺阳,在大川修起粮仓。人们就称大川叫大仓房,小川叫小仓房。