刘秀为躲避莽兵追杀,逃至南阳东北九十里的兴隆店。他决定在这里招兵买马,夺回刘家江山,可苦于自己钱粮不足,又无人知晓自己是刘家先皇的后代。一日,刘秀见街上有个小酒店,店门口挂个酒招子,上写“刘记”两字,于是计上心头,就大大方方地走进酒店,恭敬地给掌柜施了一礼,对掌柜说,想赊店门外酒招子用用。当时百姓都不满王莽的新朝,都盼望刘家夺回江山,店掌柜见刘秀一表人才,又知书达礼,听说他借酒招子,猜想他是先皇的后代,就满口答应,还好酒好菜招待了他一顿。刘秀吃饱喝足,扛起酒招子就往街上走。刘秀一上路,人们一看他扛的旗上写着“刘记”两字,都认为这是先皇的后代在招兵买马,纷纷加入到了刘秀的军队中,刘秀很快招了几万人,几年后打败了王莽。
刘秀登基后,御笔亲封改兴隆店为“赊旗店”,后世人又把“赊旗”改成了“社旗”,沿用至今。