如今人们送贺礼，大多直接给钱，钱花了，喜气就散了。

    古人则不然，他们送的贺礼能经得起岁月考验。

    在洛阳周氏银器博物馆里，有一块书本大小的古代银牌，上面刻着“喜听英声”四个字，边上有一圈儿梅花，花枝上卧着一只喜鹊，寓意“喜上眉梢”；又有“致中仁兄弄璋之喜，孙康济、张鸣五、�"有涵敬贺”几行小字，表明这块银牌是孙、张、�"三人送给哥们儿“中仁”的贺礼（上图）。

    他们为什么送贺礼呢？因为中仁兄“喜听英声”，有了“弄璋之喜”。

    璋是一种上好的玉器。弄璋，说的是古人生了男孩，就给他玩儿璋，期待他将来成为温润如玉的谦谦君子。

    与弄璋对应的是弄瓦：生了女孩，就让她玩儿瓦——这个瓦不是瓦片，而是纺车上的纺锤，希望姑娘长大后心灵手巧、善于持家。

    古书里有“寝床弄璋”“寝地弄瓦”的典故：生男孩放在床上弄璋，生女孩搁在地上弄瓦。你看，不但给的玩具有天壤之别，就连玩儿的地方都有高低之分。

    现代女权主义者，大概不乐意看到这块银牌，尽管其工艺相当精美：重男轻女到如此地步，多么可笑啊！

    但在古时候，这事儿并不可笑。过去女子是作为男人的附属品存在的，未嫁时从父，出嫁则从夫，夫死从子，没有自由可言。嫁出去的闺女泼出去的水，是赔钱买卖；而儿子娶了媳妇，一个变两个，媳妇生孩子，两个变三个、四个，那多划算！

    也有些“独生女”家庭，譬如《红楼梦》里林黛玉的老爹，因为生不出男孩，便把女儿视为掌上明珠。可那毕竟是少数。女娃娃就得弄瓦，你让她弄璋，别人看了会觉得不像话——林黛玉博学多才，逢贾母问她读过什么书，她也不敢大大方方地回答。

    现代父母思想开放，戏称生女孩是开了“招商银行”，让男方买房买车不说，说不定还能捞个上门女婿；生男孩则相当于开了“建设银行”，钱是给亲家攒的，儿子若是个“妻管严”，那就更“赔本”了。

    话虽如此，近来，有关名人超生的新闻仍经常见诸报端。众人说起超生的缘由，也有重男轻女的思想在里头：什么“招商银行”“建设银行”，不过是自嘲罢了。

    在繁衍子嗣这个问题上，名人跟平民不见得有何不同；今人跟古人，也不见得有根本性差异。