相传武则天执政时期，补阙(官名)乔知之的婢女窈娘，能歌善舞，色艺冠时。乔十分宠爱她，且因此不再婚娶。

    不幸，武则天那个霸道的侄儿太常卿武承嗣闻知，强行夺走了窈娘。乔知之痛恨成疾，在细绢上写一首《绿珠怨》，用重金买通武的守门人，送给窈娘。诗写道：石家金谷重新声，明珠十斛买娉娉。昔日可怜偏自许，此时歌舞得人情。君家闺阁不曾观，好将歌舞借人看。    

    意气雄豪非分理，娇矜势力横相干。辞君去君终不忍，徒劳掩袂伤铅粉。百年离恨在高楼，一代红颜为君尽。这首诗借石崇爱姬绿珠殉情坠楼的故事，抒发了对权贵武承嗣娇横的恨、对心上人窈娘的思。窈娘读罢诗，悲伤痛哭，饭食不下，益加思念乔知之，终于一怒之下，将诗绢藏于裙带中，偷跑出武府。她刚刚跑出正南的应天门(今周公庙和洛阳日报社之间)不远，琥家的爪牙就追来了。窈娘不愿重落虎口，就跳进附近一口井中而亡。爪牙们打捞出窈娘，武承嗣发现了她裙带里藏的诗绢，恨得咬牙切齿，就罗织个罪名，将乔知之杀害了。    

    许是洛神也同情窈娘的遭遇，呜呜痛哭，河水暴涨，冲毁了坚固的天津桥，一直漫到窈娘投井处，淤填了这口深井。

    后来，天津桥北岸重修了河堤，百姓们同情那对不畏权势、生死相爱的主婢，就叫这段河堤为窈娘堤。