九连灯是一种传统的民间舞蹈(又称九莲灯)。之所以叫九连灯,一是体现中国古老的文化传统(中国的数字有其特定的含义,“九”是最大的阳数,“九五”之尊代表皇帝,代表至高无上),二是九人执灯表演,九灯翻动相连。
九连灯舞蹈起源于豫西刘岭村,距今约三百年。相传,九连灯是一种宫廷舞蹈,清乾嘉年间,刘岭村王姓人家有人在宫中主管宫廷文艺,告老还乡后,将此艺传给子孙。自此,九连灯这只有皇家才能观看的艺术形式,流入民间,并由刘岭村人薪火相传至今。
作为宫廷乐舞,九连灯幽雅柔细,轻歌曼舞,场面宏大,高贵典雅,且以女性表演为主,是其流入民间的初期特点。之所以称为“九连灯”,是因为皇帝为“九五”之尊,故而由九人为主演,另外,九人所持之烛灯呈现莲花之造型,表演九灯翻动相连,故称之为九连灯。
九连灯由门灯、莲花灯、孔雀灯、指挥灯等组成。灯用蜡烛制作独特,舞动不流,遇风不灭,保证了表演效果。此外,辅助道具为八匹四色纸马,黑、白、红、黄各二匹,表演者站在马腹中间表演。配合表演的乐器有鼓、锣、镲、笛、笙、箫等,乐曲有“昭君出塞”、“渐渐高”、“阴阳板”、“半庄台”等古乐。
2009年被定为河南省级非物质文化遗产。