上月中旬，央视七套《乡约》栏目的几个编导来到我市新安县铁门镇刘岭村。春节期间，该栏目准备选取我国７种民间艺术形式，用每天一集的方式介绍我国七大地域的乡村文化。一个多星期后，他们心满意足地离开了。本月６日，也就是农历大年三十那天，不少刘岭村村民坐在电视机前，收看了这期节目。

　　制作工艺保密

　　刘岭村距离新安县车程不过２０分钟。在该村一间宽敞的库房里，九连灯第十代传人、７８岁的王汉宾老人拿出一盏别致的灯来。这盏灯由两个花灯组成，每个直径约１５厘米，内外各有５个花瓣。花瓣用铁丝糊上白绵纸做成，顶端用颜料染成红色，蜡烛就安放在花蕊的位置。两个花灯被固定在一块哑铃状木板的两端，底座上还有用粉红色或黄色彩纸剪成的灯底纱。两个灯中间有３根裹着绿色纸穗、顶端系着鸡毛的木棍，中间的木棍上还绑着一朵盛开的牡丹花。

　　“别看我们的灯没有灯罩，三四级的风也刮不灭它。”王汉宾说，“表演时，灯要不断地快速移动，但演出了这么多次，这灯一次都没‘掉链子’。”他点燃其中一盏灯，然后拿来扇子。我用力扇向蜡烛，虽然灯头的火苗不断摇动，但确实没有熄灭。

　　记者注意到，花灯中间的蜡烛是特制的，直径约５厘米，蜡烛芯是一根细细的木棍。当被问及蜡烛的制作原料时，王汉宾摇了摇头：“祖上定下的规矩，这个不能对外说。”

　　除了１６盏花灯外，还有两盏长约１米的孔雀灯。这两只“孔雀”用竹篾和绵纸扎成，腹部中空，背部开口，内置蜡烛。表演时，８个人分别用双手托住１６盏花灯的中部，加上最后那个拿着两盏孔雀灯的人，共有９组灯，九连灯因此得名。

　　演出十分热闹

　　“参加表演的可远远不止９个人。”九连灯的第十一代传人、４１岁的王保伟说，“除了３２朵花灯和两盏孔雀灯外，在灯队的最前方，还有一盏扇灯，拿着这盏灯的领灯一般都是村里的这个。”说着，王保伟竖起了大拇指，“除了灯以外，领灯手里还拎着一面铜锣，我们舞灯的９个人都要听他的指挥。”

　　与８对花灯相对应的，还有８匹马，分为４对，按照红、黑、黄、白的顺序排开，前头也相应地有一名领马。

　　“我们还有门旗和彩旗，另外大鼓、传锣、笛子、弦子和铜器都得有人负责。”王汉宾说，“每耍一次九连灯，至少要３０人上阵，热闹得很！”

　　“我们可以根据场地确定表演方式——在街道上有街道的玩法，在圆场（广场）上也有圆场的玩法。”王保伟说。

　　在广场上，演出则主要以掌灯的人为主。除了８人持灯分作上下，分别按顺时针或逆时针旋转组成“莲花盆”外，“对字”当属九连灯最叫座的表演项目。８个人，用手里的灯拼成一个个字，把这些字连起来，就是一个成语或一句话。

　　在“对字”的过程中，手持孔雀灯的人有一个特殊的使命。“掌灯人‘对字’时，难免出现对歪或对偏的情况。这时，拿着孔雀灯的人就会用孔雀去啄那个有问题的笔画。”王保伟说，“这叫‘孔雀采花’；实际上是在提醒：‘伙计，你那地方对错了。’”

　　传承有些神秘

　　“我们曾经看到有人把‘九连灯’的‘连’写成‘莲花’的‘莲’，其实这是一种误传。”说起九连灯的起源，王保伟突然想起了什么，“我们手里的３２朵花，其实是咱洛阳的牡丹花。九连灯实际上源自唐朝的宫廷舞蹈，那时候牡丹已从山东曹州来到洛阳。这８匹马是瓦岗寨秦琼等８人夜战邓州的化身。”

　　王保伟说，九连灯具体何时、因何传入刘岭村，还有待进一步考证。根据目前较为可信的说法，九连灯是在清代被村里一个曾在宫廷主管文艺工作的人带回来的。经过村里艺人的整理，这项民间艺术最终在刘岭村生根、发芽。

　　“这门艺术已经传了１１代、３００多年了。”王汉宾表示，祖上在传艺时曾定下规矩，这门手艺只能在本村本族（王姓人家）延传，不能传给外族或外村人。

　　“现在的玩法以‘武灯’居多，需要很大的力气，所以村里主要是大老爷们在玩儿。”王保伟说，“目前村里有１００多人可以参与这项活动，镇里、县里乃至市里也很重视；以申报洛阳市非物质文化遗产成功为契机，建立一支专业的九连灯表演团队也被提上议事日程。”【原标题：(锦鼠迎春闹元宵)老艺人王汉宾谈新安九连灯传奇】