开封遛鸟的人数不少，在老城里几乎能达到每几百米必有鸟笼的程度。
    
    中国养鸟的历史悠久，宋代开始出现繁荣景象。开封的鸟市源于北宋，《东京梦华录》上就有记载。
    
    开封以往鸟市多聚集在大相国寺附近。孟元老《东京梦华录》中说：“相国寺，每月五次开放，万姓交易。大三门上皆是飞禽猫犬之类，珍禽奇兽，无所不有。第二、三门皆动用什物，庭中设绦幞、露屋……”
    
    遛鸟的民俗习惯随着开封的历史长河一直流淌到今天。20世纪60年代以后，开封的鸟市大多设置在公园、河边、湖畔等静雅之处。每到清晨，观鸟的、卖鸟的、玩鸟的、遛鸟的欢聚在一起评头论足，细细玩味，雅兴十足。
    
    开封的遛鸟民俗和古城文化有着千丝万缕的联系。生长在城墙根下的开封人从小就对遛鸟不陌生。鸟是打小就看惯的东西，是街坊邻居甚至自家亲人饲养的玩物儿，耳濡目染着，天生就有一分亲切感。画眉、百灵等鸟儿是开封人最喜爱的“虫蚁儿”。
    
    遛鸟这项民俗在开封持续时间久、波及范围广，其深入人心的民俗符号意象已经成为定式。