焦作文明的最早记载，是孟县子昌村裴里岗文化的一些物证。如果把这些证据还原一下，大约可以得出这样一个结论：远在8000多年前的怀川平原上， 就已经有了原始的村落，当时的怀川平原，黄河、沁河交汇，土地肥沃，林木苍郁，野兽众多，是不可多得 的人类栖息地。而且这里山清水秀，日照充分，渔牧农林皆宜，对于当时生产力十分落后的原始村落而言，这是个理想的风水宝地。众多的部落相继移居到 这里，才开始有了摩擦、冲突和战争。到后来，禹分天下的时候，这里属于冀州，若非要给先人安个名分，这里可能是夏时某一位帝王的领地。因为夏朝的第七位皇帝杼曾在济源建都，那么，他的族人和后代理应在帝都附近居住。

       夏 朝末年，由于统治者的高层腐败，使得民怨迭起、群雄纷争。起源于河北西柏坡一带的商氏部落剽悍强盛，日益壮大，统治者已经没有力量将这些反对势力消灭。所 以，武力渐强的商人一路南下，占领了黄河以北地区。商人到新乡原阳一带后被黄河阻隔，无奈之中折向西行。在焦作西南府城一带，商人又遇沁水，只好驻扎下 来，和夏人隔河对峙。为了积蓄军事力量和政治力量，商人逐渐将军事重点和政治中心向南移，形成了当时国内最大的军事和政治中心——商代雍城(雍是周文王之 子的封号)。商人以雍城为军事和政治基地，形成战略优势后渡河作战，灭夏于今日洛阳的偃师。由此可见，早商时期焦作在全国的地位是非常重要的。

       商 朝建立后，焦作不仅是商朝的军事基地，而且是皇家休闲娱乐的后花园。数百年后，商朝重蹈了夏朝的覆辙。由陕西而来的周朝军队从孟津渡河，在焦作一带整编、 集结、占卜、誓师，也可以说周朝灭商的部队的集结地几乎全在焦作。由于在焦作地区有了良好的军事准备，周朝的军队才能在今日新乡北部的牧野一战中获胜，从 而灭掉了商朝。这一段历史在焦作留下了很多印记，焦作的许多地名都是在这时候产生的，如修武、待王、演马、冯营、王召、寨卜昌等。如果说牧野之战是中国历 史上一曲惨烈的壮歌，那么焦作就是谱写这首壮歌的地方。在这之后的两千多年，焦作地区的种族应无大的变迁，充其量是山西一些小股的难民，到这里零星安家。

　　但是，在元末清初，由于战争和自然灾害，焦作的人口和经济都开始萧条。明洪武年间，焦作地区发生了一次大规模的移民活动。当时，由于连年战乱，加上黄河频频决口，怀川 地区已是人烟稀少，昔日的繁荣和富庶已荡然无存。看到这片美丽的平原上的凄惨景象，朝廷决定从山西洪洞县大规模移民，这在焦作地区各县的史志上都是有记载的，所以，今天的焦作本地人，有相当一部分应该是山西洪洞移民的后裔。

       焦作历史悠久，古称山阳，是华夏民族早期活动的中心区域之一，早在8000年前的氏族公社时期就有人类居住。夏朝属冀州，称覃怀地，商及西周属畿内地。春秋战国时期，初属郑国，后属魏国。秦朝属三川郡辖；西汉属冀州河内郡；唐代改属怀州；明朝隶属河南省怀庆府；民国初属河北道，民国27年属豫北道，民国28年直属河南省。焦作自北朝、东魏时期，沿至中华民国，一直属修武县辖。1910年始设焦作镇，归平原省新乡行政公署领导。1946年国民党军队占领焦作，恢复焦作镇，仍属修武县辖。1948年晋冀鲁豫边区人民政府改焦作镇为焦作县,1949年中央政府将焦作县改为焦作矿区，1956年，焦作矿区改为焦作市，由河南省直接领导，1982年划为省辖市。1983年修武、博爱两县划归焦作市。1986年，温县、武陟、孟县、济源、沁阳县划归焦作市管辖。1997年济源市改为省辖市，归省直接领导。现在焦作市共辖修武、博爱、武陟、温县四县和沁阳、孟州两个县级市以及解放、中站、山阳、马村、高新技术开发区五个城区，计117个乡、镇、办事处，1799个行政村。全市总人口333.57万人。其中，非农业人口100.91万人，占30.3%；农业人口232.65万人，占69.7%。

    夏朝属冀州，称覃怀地。

    商及西周属畿内地，分属雍、邗、温三国。

    东周为晋南阳地，战国时属魏、卫二国地。

    秦属三川郡，西汉属冀州河内郡。

    东汉属司隶部河内郡。

    三国属魏国冀州河内郡。

    晋分属司州河内郡、汲郡、荥阳郡。

    南北朝分属司州河内郡、荥阳郡。

    后魏分属怀州河内郡、武德郡、司州汲郡、东恒农郡。

    隋分属河内郡、汲郡、荥阳郡。

    唐分属河北道怀州河内郡、河阳三城使孟州、河南道河南府河南郡、郑州荥阳郡。

    五代分属怀州、孟州、郑州、开封府。

    北宋分属河北西路怀州河内郡、京西北路济源郡、京西路郑州奉宁军制、京畿开封府。

    元分属燕南河北道怀庆路、孟州、河南江北行省卞梁路。

    明分属河内布政使司怀庆路及开封府。

    清属河南省怀庆府。

    1913年，河内县改为沁阳县。

    1927年沁阳县东部划出，成立博爱县。

    1945年9 月8 日建立焦作市。1948年3 月改为焦作县。

    1949年10月15日，改为焦作矿区，划归平原省新乡行政专员公署领导。

    1952年11月15日，平原省撤销，焦作矿区划归河南省新乡行政专员公署领导。

    1956年7 月9 日，改为焦作市，由河南省直接领导。

    1959年12月1 日，修武、博爱两县划归焦作市领导。

    1960年8 月15日，撤销修武、博爱两县建置，并入焦作市；撤销温县建置并入沁阳县。

    1961年10月5 日，恢复修武、博爱、温县建置，归新乡行政专员公署领导。

    1974年1 月19日，焦作市属河南省和新乡地区双重领导。

    1982年3 月，焦作市划为省辖市。